太和九年（835年）十一月，史上着名的以诛除阉党为目标的“甘露之变”爆发。

因李训忌妒郑注，担心事成于他无益，擅自变更由他二人联合制定的计划，导致事情泄露，文宗反被仇士良等一众阉党所制。

郑注、李训，以及参与事变的八名高官被杀，一千六百余名文武朝臣惨死于阉党手下。致使大唐元气大伤，再也无力恢复。

幸运的是李德裕、李宗闵、牛僧儒三人都被贬官在外，反而得以逃出生天。关于甘露之变的具体过程，下文详述。

甘露之变带来的直接后果，就是让文宗与宦官的矛盾公开化！

之前，宦官虽然猖獗，但毕竟还给文宗留着一些颜面。只要文宗不挡他们财路，他们也不会过分的干预文宗，维持着主子与奴仆表面上的尊重与亲近。甚至当文宗与朝臣出现分歧，他们还会坚定站在文宗一边，因为他们知道，他们的所有权力来自皇权，没有皇帝他们什么都不是！

但文宗却要将他们连根铲除，这无疑动摇了他们的底线。甘露之变后，当宦官得知文宗亲自参与此事，便撕破了最后一道面纱，宦官头子神策军中尉仇士良指着文宗一顿臭骂，文宗连吭都不敢吭一声。

自此之后，文宗宛如宫中不戴枷锁的囚徒，活在宦官无处不在的敌视中。

直至开成元年（836年）二月，昭义（位山西南部）节度使刘从谏实在看不惯，上疏向文宗表态：“如奸臣难制，臣誓死以清君侧！”

加之宰相李石不避艰险稳住了朝局，宦官们这才略有收敛，给文宗以基本尊严。

文宗生活在如此的窘境中自然很难开心，一直郁郁不乐。神策左、右军例行的马球比赛也减少了十分之六七，宫廷宴乐中虽然盛妆的宫女和杂耍的戏子杂遝盈庭，也难以让他一展愁容。闲居时，他要么徘徊眺望，要么独语叹息。

一天，文宗在延英殿对宰相们说：“朕每次与众卿谈论天下大事，遇到实在无法推行的事，退朝后但只饮烈酒以图一醉罢了。”

文宗的精神状态导致他在朝政处理中再没了前些年的意气风发，变得模棱两可，听任宰相争执不休也不拿意见，未满三十就已暮气沉沉。

谁知命运之手没有最差只有更差，噩运再次向文宗袭来。

开成三年（838年）正月初五，宰相李石乘马入朝时遭遇盗匪行刺，被箭矢所伤，左右护从乱作一团。李石坐骑受惊，驮着他一路奔回府宅，途中又被盗匪所阻，用刀砍断了马尾，李石侥幸得免。

文宗听到这一消息大惊失色，命令神策军保护相府，并派人在全城搜索，始终一无所获。

第二天，文武百官仅有九人上朝。数天后，京城秩序才逐渐平定。