“给我喝一杯，”他边说边坐在最舒服的椅子上，同时烟灰掉在了他的背心上。“我帮她洗脱了罪名。我在警察局发现了足够的内幕，这样我才能跟死者的所有同事交谈——说服他们，这么说吧——让他们站出来作证，说死者是个不折不扣的混蛋，活该被杀。他确实是的，我并没有作伪证。”他看向海伦。“你在哪里找到她的？”

杰克告诉了他，并倒了三杯酒。

“现在，”海伦说，“既然马龙来了，也许你可以谈谈你的谋杀案了。”

杰克皱着眉头看着他的黑麦威士忌。“我无法证明有谋杀案发生，”他缓缓说道，“因为尸体不见了。但内尔看到了，我也看到了，我本来认定是她干的，但她告诉我她没干，而且她也没有理由在这件事上对我撒谎。”

马龙沉重地叹了口气，显得有些沮丧。“如果你在有事要告诉我时，能保持清醒，生活会变得简单得多。

“我很清醒，”杰克愤愤不平地说，并一口气喝干了杯中的黑麦威士忌。“而且确实有具尸体，但它现在不见了。”

“好吧，好吧，”马龙说，“我相信你。但请从头开始讲。”

杰克从头开始，把整个故事告诉了他们：内尔与保罗·马奇的恋情及其不幸的结局，勒索的企图，尸体的发现及其随后的失踪。他讲得绘声绘色，充满感情，并在讲完故事后给每个人的杯子都续满了酒。

“一个非常精彩的小故事，”马龙说，“也很可信。现在，我们可以出门了，然后找个地方喝一杯。”

“该死的，马龙，”杰克愤愤不平地说，“这是件严肃的事。”

小主，

“谋杀总是很严肃的，”马龙说，不小心洒了一点黑麦威士忌上在他的领带上。“这就是为什么人们对谋杀执行死刑的原因。但你想让我怎么做？如果你的良心不安，就去告诉警察，而不是我。”他伸手去拿酒瓶。“如果这个保罗·马奇是个就像你刚才描述的那样的白痴，那么杀了他就可能是某人想出的最好的主意。我们甚至可以去找到这家伙，然后请他喝一杯。”

杰克失去了耐心，喝干了杯子里的酒，大喊道：“我在想内尔。内尔，内尔，内尔，内尔，内尔。”

“内尔怎么了？”马龙厌恶地说，“尸体已经消失了，可能再也找不到了。”

“但你知道那是不可能的，”杰克说。“它迟早会被发现的。你不可能就这样弄丢一个尸体。”

“人们就是会这样，”马龙哲学地说。“但如果它真的被发现了？只要它不是出现在那间特定的房间，就没有证据能把内尔·布朗和谋杀案联系到一起。即使后来发现，谋杀案确实发生在那个时候和那个地点，你们两个——你和内尔——也可以编造一个整个晚上都不在的不在场证明。根据你自己的说法，排练和广播已经占据了大部分的晚上的时间。再为两次广播之间的时间编造一些内容，她就完全清白了。”

杰克思考了一会儿。“广播之间的时间，我能说我们在哪儿呢？”

马龙提出了一个建议，但被杰克冷淡地否决了。

“好吧，无论怎样，”马龙自信地说，“就算是她遭遇了奇迹，我也能把她救出来。你应该让我告诉你，我上一个案子的情况。”

“下次吧，”杰克挥手示意他安静。“现在的问题是，不仅要保护她不受牢狱之灾，你对广播界的道德标准了解多少？如果这件事闹得沸沸扬扬，戈德曼会立即取消与她的合同，她的前途就毁了。广播是进入千家万户的，你必须时刻保持它的纯洁。”他给大家又倒了一杯酒。“我认识一个很棒的播音员，他在南部的一次突击检查中被抓了，从那以后他就一直找不到工作。他人还挺好的。”他悲伤地看着自己的酒杯。

“听着，杰克，”海伦问道，“如果内尔·布朗真的杀了这个人怎么办？”

“她在广播中仍然会表现得很好，”杰克说。

马龙说：“也许真的是她杀，她会有很多的时间和机会，她一定会在广播结束后立刻前往那里。”

杰克点了点头。“我打过其他所有地方的电话，甚至打了她公寓的电话，都没人接。”

小个子律师擦了擦他那张通红的脸。“即使她真的杀了人，她也没什么可担心的。即使警察发现了尸体，也没有什么能证明这起谋杀案与内尔·布朗有关。没人会跑到警察那里去举报，说她以前和死者一起共度过闲暇的时间，那是几个月前的事了。如果情况真的到了最糟糕的地步，你也可以阻止这件事登报，不然她雇用公关干什么？”

“你忘了那些信，”杰克说。

“信？信-信-信？”