大年初六，温暖的阳光透过雕花窗棂，洒在金碧辉煌的宫殿内。林瑶和苏清婉早早地便在御书房中相对而坐，桌上摆满了各类文书典籍，还有昨日李明远所提关于兴办新式学堂的详细建议书。窗外，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，打破了室内短暂的宁静。

“清婉，李明远的建议虽简略，却极有见地。大唐如今商业繁荣，百姓生活渐趋安稳，正是大力发展文化教育的好时机。”林瑶轻轻翻开那份建议书，眼中满是思索。

苏清婉微微点头，手指轻轻划过文书上的字迹，说道：“陛下所言极是。只是兴办新式学堂，牵扯甚广，不仅要考虑师资、教材，还有选址、经费等诸多事宜。”

林瑶靠在椅背上，目光望向窗外，陷入沉思。片刻后，她说道：“此事可先在长安试点。朕打算从宫中挑选几位学识渊博的学士，再招募一些民间有真才实学之人，组成师资队伍。教材方面，除了儒家经典，算术、医术、天文地理等实用之学，也需精心编纂。”

苏清婉补充道：“选址可在长安城内的繁华地段，方便学子求学。至于经费，可先从国库中拨出一部分，再向城中的富商募捐，想必那些心怀家国的商贾，定会慷慨解囊。”

两人正商议间，一位太监匆匆走进御书房，跪地行礼后禀报道：“陛下，娘娘，礼部尚书王大人求见，说是有要事相商。”

林瑶与苏清婉对视一眼，林瑶说道：“宣他进来。”

礼部尚书王忠快步走进书房，行礼之后，神色间带着几分忧虑：“陛下，娘娘，臣近日听闻，一些周边小国对我大唐虎视眈眈。虽表面上依旧恭敬，但私下里却在扩充军备，加强边防部署。”

林瑶的神色微微一凛：“竟有此事？这些小国向来忌惮我大唐的实力，如今这般举动，究竟是何意图？”

王忠回道：“臣猜测，他们或许是见我大唐近年来大力发展商业和民生，担心日后更难与之抗衡，故而想趁我大唐尚未完全强大之际，寻机挑衅。”

苏清婉秀眉微蹙：“陛下，此事不可小觑。我们虽爱好和平，但也不能掉以轻心，需加强边防戒备，以防不测。”

林瑶点头：“传朕旨意，命兵部即刻加强边境防御，密切关注周边小国的动向。同时，派遣使者前往各国，探探他们的口风，看看能否通过外交手段化解危机。”

王忠领命而去。林瑶和苏清婉的心情却变得沉重起来，原本一心谋划的学堂之事，此刻也不得不暂时搁置一旁。

接下来的几日，林瑶和苏清婉忙于应对边境局势。她们频繁召见兵部官员，商讨防御策略；又与礼部官员一同商议外交事宜，力求在不引发战争的前提下，维护大唐的尊严和领土完整。

然而，就在局势稍显缓和之时，长安城内却突发了一场骚乱。原来是一群因不满新颁布的商业税政策的商人，聚集在城门口，要求面见皇帝，讨要说法。

林瑶得知此事后，眉头紧皱：“商业税的调整，本是为了平衡商业发展，促进市场繁荣，这些商人为何如此抵触？”

苏清婉沉思片刻后说道：“陛下，或许是政策推行之时，未能充分与商人们沟通，导致他们产生了误解。”