“你们这些怪人就不能让我来交涉吗？” 卡西亚问道。

我强忍着没皱眉，实在不想连续第三次让这场对话深深刻在我的记忆里。果不其然，公主和这位高阶圣殿骑士相处得可不太好。不过这一次，我觉得更多是卡西亚的好斗造成的，而非维塔。我猜是因为自从我们离开镇子后，就一直不是维塔在说话。

“我确定不用。” 玛洛萨坚持道，“卡西亚，问题在于，你去跟任何人说，他们都会以为你是灵能术的受害者。”

“我是说，这不是事实吗？”

“呃…… 没错，但你不是我们的受害者，可他们会这么想。显然你在一定程度上得发言，但别表现得像个下属。”

“你可管不着我，虫子姑娘。”

哦，又来了。我弓起身子，用两只手捂住耳朵，把它们往下压，试图盖过她们的声音。当然，这没什么用，但也许她们其中一个会注意到我有多不舒服，然后停止争吵。

“我当然管得着？” 玛洛萨带着一丝困惑坚持道，“我可是个极其强大的灵能者，还专门学过如何控制他人灵魂。”

下面的守望者啊，你怎么能这么说？这可是那个据说擅长谈判的公主！

“…… 但我们不会那么做，所以表现自然点，在你身份澄清之前，大部分话由我来说。” 玛洛萨说完，听起来有些懊恼，“对不起，呃…… 拉克。我到底哪里说错了？”

“什么？” 我抬头问道，让耳朵恢复到它们自然竖起的状态。我太焦虑了，耳朵都没法耷拉着。

“嗯，我能感觉到你对我说话的方式有点不满，而且…… 我不明白。我觉得我已经很冷静、清楚地在解释事情了呀？”

我盯着她，努力整理混乱的思绪。我们三个飞了大半段去天空希望城的路程，但之后在森林地面降落，步行走完剩下的路，因为我指出，慢悠悠地靠近可能会让我们看起来没那么有攻击性。让我惊讶的是，卡西亚和玛洛萨居然同意了。

现在又有人来问我更多事。这…… 很奇怪。我平时不会对这种事发表意见，更不会有人来问我。也许是因为公主那讨厌的灵魂读取能力，让她格外注意到我有话要说。但有话想说和愿意说可是两码事。说实话，我只是不想掺和，但她既然问了，那……

“…… 如果有人说‘你管不着我’，你的回应绝不该是‘实际上，我可以随意侵犯你的自主权’。”

“我是说，我也没完全这么说呀。” 玛洛萨似乎有点委屈，“而且，这是事实啊！”

“是啊，可我的身体一靠近你就本能地把你当成食物，口水都要流出来了，这也是事实，但特意提这个可就不太礼貌了！” 我冲她反驳道，“你怎么就没注意到人类对这种事会不舒服呢？你可是个能感知他人情绪的人啊！”

玛洛萨看向别处，紧张地搓着双手。

“我只是…… 我是说，我平时没太注意吧。反正基本上每个人都知道我是个灵能者啊？”

我差点又冲她回怼些无礼的话，但还是忍住了。这其中有些不对劲。似曾相识。哦，等一下。对了。她…… 不是人类。她不懂这些。

她和我一样。或者至少和我以前一样。

“…… 人类有时候挺奇怪的。” 我斟酌着用词说道，“无意冒犯，卡西亚。只是…… 我猜，你提及某件事的背景和方式会改变这件事被理解的方式？在大多数情况下，提醒别人你有能力随意操控他们的灵魂，听起来有点像威胁。”

“…… 哦。” 玛洛萨喃喃道，“这可真奇怪。”

“人类可不是逻辑的典范，玛洛萨，你我也不是。我们三个都有难以克服的本能问题。但你能洞察其他人的内心，以此来避免冲突，可说实话，很明显你大多数时候都懒得这么做，这有点让人恼火。我可是吃了不少苦头才学会这些的。”

两个被我用蛛丝绑在床上的受害者，惊恐地瞪大眼睛看着我。这两个我即将吃掉的人。他们的恐惧让我迟疑了一下，让我不禁怀疑自己这么做是否正确…… 但沙里夫的抱怨声在脑海中响起，那些抱怨阻碍着他花更多时间陪我，这让我想起自己为什么要这么做。为了我朋友，我要吃掉他的 ——

“拉克！” 玛洛萨大声喊道，把我从回忆中惊醒，“你没事吧？”

吸气，呼气。向前看，专注当下。

“嗯，” 我说，“我没事。”

“好吧。” 她点点头，“谢谢你的解释。我会…… 我想我会试着多注意这些。”

“好的。”

谢天谢地，当我们终于接近森林边缘时，没有再发生争吵，不过卡西亚脸上带着那种人类在对某个特定话题感兴趣，但又完全不知道如何开口时会有的沉思表情。通常情况下我会引导她开口，但我现在不确定自己能否应付。我压力太大，也太烦躁了。最近这种情况越来越严重，部分原因是我没有摄入足够的食物，另一部分 —— 至少根据维苏威女士的理论 —— 是因为青春期。我非常讨厌自己的身体经历更多变化，带来更多难以处理的心理冲动，但我想，比起我平时压抑的那些，一直烦躁易怒还算比较温和，所以也没那么严重。当然，私下里我有点怀疑自己的烦躁是不是真的因为大脑里的化学变化之类的原因。我觉得这很可能只是因为我一直和公主待在一起。

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走出树林边缘后，我们很快就被守卫发现并靠近。我想，天空希望城在我们镇子这个方向增加了不少守卫，这点值得称赞。当然，几个被奴役的农场工人离我们比那些负责保护他们的人近得多，所以他们都很明智地立刻放下手头的事，拔腿就跑。我的腿微微抽搐了一下，追赶他们的本能在脑海中一闪而过，我赶紧把它压了下去。

“沃罗西佐！！！” 其中一个工人尖叫起来，我觉得这有点无礼。紧接着，我惊讶地意识到自己觉得这无礼很奇怪。当然，我穿戴整齐，没有攻击任何人，显然是文明的，而且旁边还站着一个见鬼的高阶圣殿骑士，但看到沃罗西佐就跑，这仍然是个相当合理的反应。我只是…… 我想我已经非常习惯人们能透过我的外表看到内在了。再次身处一个不被这样对待的地方，感觉很不舒服。回想起来，意识到自己曾经一直把这种不舒服当作正常，还挺可怕的。

我做过可怕的事。不可饶恕的事。但我也做过好事。我保护了一整个镇子的人，而且在那里我从未伤害过任何人。那他们为什么不喜欢我呢？他们喜欢我是没问题的。

我…… 是可以被喜欢的。

这话在我脑海里听起来很傻。这是我以前从朋友们那里听到过的话，尤其是泽娜和杰利萨。我当然可以被喜欢，根本不存在什么能限制这种权利的东西。这本该是不言而喻的。然而，自从听到这些话以来，我第一次觉得自己可能真的认同他们。意识到这一点…… 有点刺痛。这刺痛感，又让我想像个白痴一样咧嘴笑。

不过我没有笑，因为我不是白痴，而且也没有理由对着一群已经怕我的人露出牙齿。

“站住！你们都站住！”

两个手持长枪的守卫终于朝我们走来，武器对着我们摆出防御姿势。我得承认，那个对我们大喊大叫的男人声音里透着令人钦佩的勇气。但这勇气完全没必要，因为他的气味表明他根本不值得我吃一顿。…… 当然我也不会吃他什么的。

“你们这些小丑是哪个部队的？” 卡西亚哼了一声，交叉双臂，表明她比我还不以为然。

“我让你们待在原地！这里是瓦尔卡的地盘，而且 ——”

“嗯，我可以说几句吗？” 玛洛萨说道，她的声音仿佛带着魔法般的精准，打断了他们的话，“你们两位有没有参加过上一次海文洛克之夜的行动？”

两个男人对视了一眼。

“你们参加过！” 玛洛萨尽管没得到回答，还是兴奋地叫了出来，开心地拍了一下手，“那你们大概看到我降临的场景了。还看到好几个高阶圣殿骑士试图 —— 但没能 —— 拦住我。你们可能认出站在我旁边的这位女士就是其中之一。”

虽然我透过他们的盔甲看不到表情，但我竖起耳朵能听到他们俩都紧张地咽了口唾沫，恐惧让他们身上汗水的味道变得诱人。

“…… 我的意思是，先生们，也许你们应该考虑把这个特殊问题往上汇报，嗯？毕竟，我今天是打算走进天空希望城的。要是我能和平进去，大家不都乐意吗？”

“玛洛萨，你意识到这话听起来像威胁了吗？” 我轻声问。

“什么？” 她歪着头，“哦。不，我不是那个意思。说实话，我不太理解言语威胁这种概念。我更喜欢最后通牒那种明确性。”

“…… 说实话，这听起来也有点像威胁。” 我小声嘀咕，“而且你知道最后通牒就是一种威胁，对吧？”

她轻轻叹了口气。

“听着，如果你们俩能把我们带到某个真正有资格和外国贵宾交谈的人那里，我会很感激。如果不行，我自己也能找到，不用你们帮忙。”

“你真的很不擅长不威胁别人。” 我叹了口气。

“不，这次其实是故意的。”

“你们就听她的吧。” 卡西亚坚持道，支持玛洛萨，“这种事不是你们拿根尖棍子就能解决的。”

“我，呃…… 卡西亚女士，我们…… 我们接到命令，要把您视为敌人。” 其中一个守卫结结巴巴地说。

“…… 那你们觉得这意味着你们应该拦住我，而不是像屁股着火了一样赶紧跑吗？”

“有人在利用灵能术的魔法。” 玛洛萨宣布，“把自己设为阿尔斯瘟疫认可的权威声音。这两个人对命令的反应不理智，因为他们身不由己。”

“你还没让我相信这种瘟疫的存在呢。” 卡西亚哼了一声。

“哦，对。” 玛洛萨心不在焉地说，“嘿，你们俩。我开始觉得那个阿尔斯家伙也许没那么坏。灵能术在世界上能做很多好事，你们不觉得吗？”

“嗯，我是说，我觉得从社会层面看，确实有很大的潜在益处。” 其中一个守卫犹豫着表示赞同。玛洛萨只是朝他做了个手势，然后期待地看向卡西亚。

“…… 好吧，他们被感染了。” 她认同道，“我们尽量别太伤着他们？”

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“呃，我觉得他们没蠢到会攻击我们。” 玛洛萨耸耸肩，“他们只是不理智，又不是想自杀。我们就继续往城门走吧。”

果然，公主和高阶圣殿骑士向前走去，守卫们觉得这问题超出了他们的职责范围。我们三个平静地往前走，他们向后退开，不过经过他们身边时，我还是小声向他们道了歉。他们似乎不太领情，但我不想失礼。

“哦，布劳姆没被感染，这是个好消息！” 我们走近时，玛洛萨宣布，“嗨，布劳姆！”

接着是一阵沉默。

“…… 哈，我猜他不想跟我说话。” 玛洛萨噘着嘴说。

“谁会想跟你说话啊？” 卡西亚慢吞吞地说，“但你说过这种瘟疫通过皮肤接触传染，对吧？那个大块头没被感染也说得通。”

“不太喜欢肢体接触，嗯？” 玛洛萨若有所思地说，“我能理解。不过我想在这方面我比以前好多了。”

“我也是。” 我轻声附和道，“两方面都是。”

“真的吗？” 玛洛萨问，“我可没看出来。”

“和人有身体接触会让我想到吃人。” 我坦白道，“我以前害怕会因为别人靠得太近就攻击他们。但我想杰利萨和我的朋友们帮了我很多，让我能更自在一些。”

“和信任的人拥抱感觉真的很好。” 玛洛萨一本正经地点点头。

“…… 是啊。” 我表示认同，“确实很好。”

至少，眼前高耸的天空希望城城墙还是我记忆中的样子。巴尔登岛因为全力应对阿尔斯，停止了日常维护，导致城市迅速衰败，而这里似乎没有这种情况。城墙这边的巡逻队更多了 —— 而且随着我们的靠近还在增加 —— 但我没看到有分崩离析的迹象。如果真有人用阿尔斯的瘟疫在背后操控，那这人至少比他更擅长管理。