合同完成数：1个

成就：无

飞行任务结论：到底是谁愿意花这么大价钱，请我们干这种叫只拿着相机的飞马来都能超过我们的活？反正话说回来，我们飞得不够远，没能把两个合同都拿下。这个设计的飞行特性相比普通砖头还略差一点。在我们想出办法让助推器外形更符合流线型，或者干脆彻底拿掉助推器之前，这种飞船构型是绝对没有出路的。

任务评价：勉强成功

“不行。”樱桃莓莓一口回绝。

“这样是在公然违背我们的协定，”茧茧紧追不舍，“你飞完，之后就轮到我飞。当初我们说好的。”

“不行。”樱桃莓莓的语气更坚定了。她一边说着一边还在从自己的太空服中脱身；户外，回收团队正在小心翼翼悬浮着还在滴水的太空飞船重新落地安放在施工中的VAB大楼一旁的地面上。之后座舱会在VAB内进行翻修，其他所有可重复使用的部件也会被拆卸下来入库存储，日后需要时再利用。

“我们还有剩下的那份合同需要履行，”茧茧接着极力劝解，“要是我们干活有头没尾的话会影响到我们声誉的。”

“绝对不行！”樱桃莓莓怒目圆睁，龇牙咧嘴的凶狠模样就连一位幻形灵战士都不得不为之叹服[71]，“整整八个G啊茧茧！在没有降落伞辅助的情况下遭遇如此剧烈的突然减速，就说明出大问题了，明白吗？我根本就没有成功操控那艘飞船落地。我是运气好逃过了一劫。下一回我可能就没这么幸运了。在我们切实搞清楚为什么它会有这种表现之前，我不会再批准这种要命的设计上天了。不许。再安排。跳蚤。飞行了。就这么简单。”

“可是……”

“而且也因为我希望我明天见到你的时候你还有气，也没有断腿断脚[72]，这件事上我是不会让步的。说。不行。就。不行。”

茧茧沉默了。事情进展跟她原本的预想完全不一样；就比如，这位说一不二专制君主的无足轻重的低微仆从刚才竟当着她的面公然抗命，还想当然以为自己一言九鼎说了话就一定能算数……

……额，只不过这只小马可不是无足轻重，而是完全无可取代，而且她说的话大概率还真能算数。可尽管现状如此，这种感觉还是很糟。

“只要我一有时间抽身出来，”樱桃莓莓踹了一蹄把自己的最后一条后腿从太空服里挣脱出来，继续说道，“我要到北边的友谊岬去一趟。暮光有必要了解这种设计的危险之处。她说不定甚至还可能有办法发现问题的根源。”

“噢……”茧茧硬生生闭紧嘴把这句话憋了回去。说出噢当真？这种话就相当于告知对方你不买他们的账，不然就是另有所图。“行吧。”她冷冷地收了尾，拿捏住分寸弓起背耷拉脸生着皇室闷气[73]。

“不如这样，”莓莓没招了有些抓狂，“你去会会戈达德行不行？我知道他终于把新引擎以及燃料罐投产了。因为我们暂时还没法用上它们，他就是不肯给我看一眼，不过你是给他开工资的；也许他会听你的话。”

“也许吧。”慢慢来，怨气要表现得恰到好处，瘫坐着摆出一副像是要用自己的屁股惩罚这个世界的架势；可恶的世界，你怎敢让我失望。她有没有买账？哈，不出所料。毫不设防连钩带坠囫囵吞，轻松上钩。

小马，我是一定会上天的。我是没法甩掉你，可你也是绝对没法甩掉我的。

而要是我就连在自己操办的太空计划里都得不到许可的话，那就别怪我先斩后奏了。

“住家！我这位全天下最宠的下属[74]今天过得怎样啊？”茧茧说着溜达进任务控制小屋内住家那间由储藏室改造成的亭子间独立办公室，“对了，你这里再这样下去可实在是不像话，”她一边说着一边努力想办法把自己的后半身挤进房间内好让她关上门；不巧住家那张压在皑皑白纸文件堆下只能勉强冒个尖的桌子在她面前拦住了去路，“你也该有一间体面的办公室了。其实还得给你个正经的任务控制中心。然后还有这一堆，”她指着堆积成山的材料，“现在我们行政楼里总该有些幻形灵来负责处理这玩意了吧？”

“额，唔，这些我还是得自己都看一遍，”住家答道，“您应该还记得吧，我的首要任务仍然是决定每一份材料需不需要由您过目；悉听尊便，女王陛下。”

“哎呀，看来我们真得待你好点了，我亲爱的，”茧茧语气里充满了爱抚，“你以前还只是区区门卫的时候，我是怎么也不会想到你竟然对这些任务如此擅长。”

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“呃，我现在其实差不多也还是个门卫。”住家答道，“至少在太空计划这个方面，如果有谁想联系到您，首先都得过我这一关。”

“这点我也非常欣赏，真心的，”茧茧继续顺水推舟，“这方面我重视到想尽一切努力加速建成正式行政与任务控制大楼好让你早点搬进去安定下来，”说到这里她故作姿态长叹道，“实在是可惜我们现在的现金流实在是困难。”

“呃，确实，您说得对，”住家答道，“其实要是我们接下来在VAB施工上再有任何延误的话，我们可能就得退还勘测任务合同预付款，还要再搭上一笔违约金。”他说着摇了摇头，“是我的错，抱歉了女王陛下。我当初就不应该接下那份合同的，只不过我当时还以为我们能让火箭飞得那么远。”

“我认为我们还是有办法的，”茧茧话锋一转，“只是要在我们现有基础上做什么调整的问题罢了。莓莓最近这趟飞行就差那么一点……”

“唔……其实还差不少。”住家弱弱迟疑道。[75]

“哪有，挺接近的了。”茧茧又跟上一句，“而且我觉得我能想出……诶呦？”在茧茧奋力想挤进房间内的过程中，她一蹄搭在住家的办公桌上，触发了一场桌上文档的小小雪崩；散落的文件中有一份上面印着莓莓火箭部件公司那个大红大绿的徽标……而且文件格式看起来……像是一份合同。“这是啥呀？”

只消在住家脸上瞟过一眼，尤其是注意到他那对龅牙不安地一抖，茧茧立刻就得到了她想知晓的答案。这是住家决定不让她过目的文件之一。

于是她翻阅了一下。这份文件内容虽然简短，读来却另有玄机，尤其是任务内容看来平平无奇，提供的报酬却高得可疑。

“樱桃莓莓居然要掏钱让我们办事？”她向住家发问道。

“额……是这样的……”住家回答的艰难样子像是要从深深淤泥里把这句话逐字吊出来一样，“我们设立那家皮包公司的目的是为了能在苹果鲁萨开一间工坊，出售多余的零件，对吧？之后，莓莓小姐想到可以用这个办法把资金直接转移回太空计划名下……当然仅限于我们真有这个需要的前提下。”他指了指这份表单，“然后戈达德博士有一天发现了这张表，开出了这份合同。我们当时还在忙着准备任务四，所以莓莓小姐还没看过这份合同。”

“可是，”茧茧指出，“戈达德是负责工坊预算开支的，不是吗？这种类型的事情他是完全有权签字批准的。事实上他也的确这么做了。”

“额……我估计樱桃莓莓是会想要撤销这个批准的，”他接着解释道，“但是戈达德博士实在很想知道在水上着陆时引擎会有什么情况。”他背后的翅膀在局促中打着颤，“所以这份就暂时压在我这里，打算等她有时间看了再转交。”

“这样的话，说来正巧，”茧茧开始施压，“她刚刚跑去跟我们那家竞争对头太空机构开会去了。这也就意味着大权现在落在身为女王的我这里，没错吧？”

“额……唔……”忠诚与职责在这只小小龅牙幻形灵体内打起架来。

“不如往好的方面想想，”茧茧又补充了一句，“这一桩，再加上那份勘测合同提供的报酬，就足够我们再雇一些工来启动新任务控制中心的建设工作了。”

“可是，”住家的良知此刻决定再做最后一搏试图说动圣上，“我非常确定这种事是需要樱桃莓莓来批准的！”

茧茧看着文件似积雪滑落，原本高大厚实的雪堆中埋藏的墨池与羽毛笔如同树木一般显露出来。 “她现在又不在，你说对吧？”她回应道，“只有我在。而我还是女王，是吧？”

“是，女王陛下。”住家叹了口气败下阵来。

“那我们就这么办，”茧茧说着大笔一挥签下合同，“能行的话就在今天。”

“……接着等到我又能恢复正常呼吸的时候，我已经失去了大部分的前进势头，开始回落向地面。”樱桃莓莓与暮光闪闪交流了她近期发射的经历，“如果我们的离心机能承受得了的话，我打算今后要开始进行减速训练，看看我们是否有可能靠某种形式的训练在下次遭遇这种情形时防止受伤或昏厥。”

“不得不说，”暮光闪闪答道，“这种情况完全在我预料之中。你们就没有用风洞跑过这个设计吗？”

“你觉得我长得像是飞马吗？”樱桃莓莓反问道，“我是知道闪电天马会在训练与考核中用到风洞，可我从来就没亲眼见过。”

“我在这里为我们的项目建了台机械风洞，”暮光闪闪解释道，“你们的座舱在顶上装有你们的降落伞舱的时候测试的结果还可以，但是不装的话就差得多；而你们的跳蚤助推器只看本体的话更是糟糕——在高气动抖振环境下它老是想自个侧过来。”

“能让我看看的话就好了，”樱桃莓莓评价道，“听你这么一说，这样的设备应该也会在我们自己的项目中成为不可或缺的一环。”

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“我当然乐意带你去看了！”暮光不假思索答道，“毕竟这可是关乎小马性命的大事！”犹豫了很久，她又以一种拿不定主意的语气补充道，“此外……幻形灵的性命大概也算吧。”

她们说完朝外走去，樱桃莓莓却久久注视着边上暮光那艘魔法火箭飞船。至少船体本身已经完工了，准备进行引擎测试。

戈达德博士想必会轻蔑地嘲弄这样的设计。冯·布唠恩博士会以克制而坚定的语气质疑其适用性。茧茧则会对它体现出的小马软弱嗤之以鼻。可是在一只小马的眼中，这么大一艘前头顶着尖尖的大鼻子，后面拖着三片大大的曲线尾翼，通体粉色的飞行器实在是完美到了极点，更不用说还有机侧那扇宽敞的舱门连带那排心形的舷窗在可爱这方面锦上添花。

樱桃莓莓自己的脑中也很清楚，这样的设计当然是不切实际的；可是她除此之外的每一个细胞，都无一例外对它爱得五体投地，做梦都想坐着它上天。

根据暮光闪闪的描述，那家伙按设计会搭载七名乘员，机内空间四分之三都会用于载客或载货。遗憾的是到目前为止，它离升空最近的一次机会也只是上秤做的一趟测试，当时机上的垂直起飞推进器才勉强能托举起飞船全重的四分之一。

尽管如此，莓莓还是一厢情愿向往着，心想，我敢打赌它在风洞里的表现会很棒。

我们一定得把那种新引擎搞出来。越快越好。

“这玩意就是戈达德想要测试的引擎？”茧茧向她身旁在新基地这边逗留了一夜，一会还要乘船再转火车回到苹果鲁萨的华纳·冯·布唠恩问道。

茧茧原本以为她会在VAB库房里见到又一个像跳蚤那样底部装着个喷管的大桶，而面前的这玩意的确带了个喷管，桶却不见踪影——只能看到一堆模样高大上的复杂管路与电动机。这里头茧茧有差不多一半的东西还是能知道个大概用途的，可由于戈达德在他这项大作完工之前对此是不予置喙讳莫如深，这还是她第一次有机会见到最终成品长什么样子。

只有一点是能确定的；她起初打算直接在这台“转轮”液体燃料发动机两侧各挂一台跳蚤的计划这下算是吃定彩虹[76]了。

“有时候我实在是搞不懂我这位同事到底是怎么想的，”冯·布唠恩也不免嘀咕了几句，“再怎么说，他本来也至少可以给我们送个带点燃料的燃料箱过来。可他偏不。就给我们送来这么一台光秃秃的发动机，连个点火的办法都没有。”

“我们就不能在它顶上直接装一个跳蚤吗？”茧茧问道。

“燃料不匹配。跳蚤发动机会摧毁转轮。”

茧茧耸了耸肩，“能给它周围装个外壳之类的东西吗？”她又问道，“这样我们就能挂四台跳蚤上去了。”

冯·布唠恩摇了摇头，“您说的这个东西叫做整流罩，”他接着答道，“理论上是可以的，可是以我们手头现有的这些材料，还得找个地方固定住整流罩底部的接缝，不然在引擎的推进力道之下整个结构都会被直接压垮。”

此时茧茧注意到旁边还堆着他们手头剩下的十几台跳蚤发动机存货[77]，“座舱翻修好了吗？”

“是，”冯·布唠恩答道，“其实我们本来正要把它入库存放来着。”

茧茧凝神汇集起自己的魔法，小心翼翼地把跳蚤一台台托举起来。她在库房地面上把这五台引擎摆成X形，然后指了指，“我们就这样把它们固定在一起，”她提议道，“把转轮装在这几台顶上，再把座舱装到转轮顶上。座舱以及四台外挂引擎上都装上降落伞。”

冯·布唠恩饶有兴致地打量起这样的设计，沉思道，“这个想法有点意思。”

“这可不是什么想法，博士，这是个命令。”茧茧严肃起来。

冯·布唠恩脸上的表情顿时少了几分深思而多了几分惊骇，“您不会是打算坐着如此猛兽上天吧！”他倒抽一口凉气，“光是三台跳蚤的问题我们都看到有多严重了！要是五台的话……”

“我们不会给这五台同时点火，”茧茧解释道，“我们先启动两台慢慢加速爬升到一定的高度，等我达到空气稀薄一点的高空以后再启动剩下的三台。如果我们能保持住够慢的飞行速度的话，飞船就应该能避开湍流最严重的阶段，你说是吧？”

“在……理论上……”冯·布唠恩拖着长腔又陷入了沉思。

“而且要是有机会看看效果如何绝对会很有趣的，不是吗？”茧茧在一旁怂恿着。

“是……”冯·布唠恩点点头道，“确实，理论上，这是有可能行得通的。”

“那就给我把它造出来，”茧茧吩咐道，“我们这个测试完成得越早，戈达德就能越快拿到他想要的结果，我们也就能越早让跳蚤退役。”

看到冯·布唠恩开始向库房内的幻形灵们发号施令起来，茧茧也急忙往外奔去套上自己的压力服。这一招的最妙之处在于，她一边还心想着，我全程根本就没用过一次精神操控。全都是冯·布唠恩自己主动的。

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此乃精神操控之上上策。

樱桃莓莓的双翼机向着不远处休嘶顿太空中心的简易跑道飞去，夕阳洒在层压机翼的蒙皮上泛着光。这次对暮光科研机构的访问之行收获颇丰，尤其是得见现场的那座风洞让她深受启发。这边幻形灵太空计划的提升空间仍然巨大需要迎头赶上。她已经等不及要跟冯·布唠恩博士还有戈达德博士好好聊一聊她这次旅途中的所见所闻了……只不过还是免不了要把这事先放一边，得等她回去处理完任务四的总结收尾工作，之后才能返回苹果鲁萨。

她把着杆转入五边，稳定进入平飞……接着在她左侧瞥到了什么。

发射台上有个东西。

她一时间都说不准到底是哪一点更让她震惊——是这时候绝对应该空无一物的发射台上竟然有个东西，还是那个东西本身。那玩意长得简直像是有马打算把一堆跳蚤发动机捆起来当飞镖使。

我的老天。还真就是这么一回事。而且我知道到底是哪只马干的。发射台上正在飞速清场的地勤幻形灵们就是证据。

尽管樱桃莓莓此时血气上涌焦虑陡增，却还是以她往常一样的谨慎驾着飞机安稳落地，因为除非想进医院，有些事情无论如何都绝对是急不得的。一等她在跑道上颠簸着停稳拉上停机刹车关闭引擎，她就连跑带跳冲出驾驶舱直向任务控制室扑去。

果不其然，房间内住家正与他的助理们逐项核对发射放行的最后检查单。莓莓朝他甩了个自己能使出的最难看眼神，也没给在一旁饶有兴致盯着幻术投影仪的冯·布唠恩好脸色看。面前的屏幕上正是发射台上的那玩意；导航球、高度计、分级列表与茧茧的影像一应俱全，冷静而面无表情，摆出一副在杀红了眼的樱桃莓莓看来极尽浮夸做作之能事的专业姿态检查着自己的操纵。

住家被她吓得缩头缩脑，却并没有止步，“座舱通讯，进行任务事项最后核查。”

樱桃莓莓又转头瞪着本该负责监测耗材以及降落伞的蜓蜓，向她伸出一蹄。蜓蜓怯怯地摘下自己头上的耳机递来，小声说道，“她可是我们的女王。”

“不怪你。”樱桃莓莓简单回了一句，接着立刻开麦，“任务……五，休嘶顿呼叫。核验飞行任务检查单内容。”冷静。专业。航前准备期间不可大喊大叫。不能做出任何扰乱飞行员精神状态的行为。驾驶这样的机器飞行时必须保持谨慎与尊重；愤怒、恐惧与惊慌——这样的情绪与引擎罢工机翼折断一样致命。而就算你感觉到了这些情绪，也万万不可流露出来，因为它们在集体当中会不断繁衍倍增，到最后会像失控的野火一样四处肆虐。

茧茧的表现不错，樱桃莓莓脑中仍然保持着专业克制的部分思维向着只想给某只幻形灵头上来一闷蹄的另一部分努力劝解道，即使认出了我的声音也还是波澜不惊。“任务计划；测试多火箭构型分阶段推进方案；完成近海目标区域的未完勘测；在水下进行转轮液体燃料引擎的测试。”

一张幻形灵魔法包裹着的纸片悬浮在樱桃莓莓眼前——是蜓蜓所为。“呃……任务五收到了。检查单验讫。核实切换至机内供电。”

“任务五证实切换至机内供电。全系统正常。待命中。”冷静，平稳，一切尽在掌控之中。

“任务五，休嘶顿……”樱桃莓莓说到这里停顿下来。按我们目前设定的这个流程来走的话，她心里暗叫不妙，实际上我是根本没办法下令取消任务的；发射按钮不在我这边，而是在茧茧那一头。我现在无论做怎样的决定都会开创先例……那我到底该怎么办？