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慌忙间又叨扰邻人，询问是否见过孩子或者可疑身影，四邻却都答曰不知。王博明只好先安置妥老婆，一面发动伙计就近寻找孩子，一面继续往巡检司报官。

镇上巡检姓曾，多受商户供养，办事倒也利索，见到这又是失火又是孩童丢失的，爽快地来勘验过现场。

在这时节失火倒是罕见，不过这拐卖儿童么……曾巡检在路上若有所思。

这曾巡检抹了一手焦灰，往鼻上闻了闻，忧心忡忡地对王博明说道：

“王掌柜，这隐隐有残留的煤油味道，你可是得罪了人。”

“我一向与人为善，做生意也和气生财，哪里会得罪什么人。”王博明头脑一片混乱，木然答道。

“是什么人，非要烧你的木头呢？”

“难道……”王博明心中隐隐有了怀疑，将莱州府内几大木器、木材商告知曾巡检。

“你说你出门救火前还看见孩子，救火后孩子不见了，来帮你救火的都是熟面孔，救完火你把他们一一送走的。”巡检开始分析丢婴案的线索。

“而你也检查过，房中有银失窃，这偷小孩的和偷银子的，很有可能是同一人所为。”

“这样看来，昨夜发生一桩失火烧了你后院木头，一桩失窃既偷了银子也偷走了小孩。现在尚不好说这两桩事是同一伙人，暂按两桩处置。” 曾巡检分析道。

“失火这事，我会帮你去各家问询，只是王掌柜你也清楚，这跨辖区免不了……”

王博明赶忙把一锭银子奉上：“火即已失，倒也罢了，只是我家孩子，可千万劳烦大人。”

“孩子的事，我也会尽力，不过老哥哥给你提个醒，这几年间莱州孩童妇女拐卖的事情多了不少，没几家找回来的，你每个月也是给金虎帮交钱的，不如找他们问一问。”

送走巡检，王博明又马不停蹄地外出找本地金虎帮头目，出门前突然想到，大哥在镖局里应该也有些江湖关系，草草写就一封信，让伙计赶紧给府城安远镖局送去