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是夜，月黑风高，两块加了料的生肉抛过院墙，守户的狼狗大口撕咬，过了会儿就沉沉睡去。

“里面有个守夜的，下午已找人请他喝了个痛快，放心进去。”

黄老大给小弟壮完胆，便依次借力攀过院墙。

两个蟊贼翻进后院，一方方木料把这颇大的院子都要堆满大半，黄老大取出带着的猛火油一泼，燧石打着火，火势渐起。

拉住正要翻出去的小弟，黄老大低声道：“先别走，还有好戏看。”带着小弟躲在树影旁。

火势熊熊，烧得街巷通明，有邻人被通红的亮光惊起，喊叫起来。

更夫也注意到了，霎时间锣鼓绽起，王博明起身依稀看到后院火光，发足就往水瓮奔去，一巴掌扇醒本该守夜的伙计，迅速拎出一大桶水出来救火，并打发伙计速去召集四邻襄助。

邻居们纷纷涌进来，王博明大喊道：“乡亲们，院旁有水瓮，可直接取水救火！”

黄老大和小弟躲在树影下乐得哈哈直笑。

趁着所有人都在后院救火，黄老大拉起小弟，趁乱跑进王博明的住处翻找，倒还真翻见了几两银钱，小弟什么也没找到，看见了床旁睡得正熟的婴孩，乐呵呵道：“这个倒也值不少钱呢。”黄老大投出赞许的目光，二人抱起婴孩堂皇从正门走出，竟无人撞见。

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一夜苦战，火终于熄灭，王博明一一送走邻人，感激道事后再上门致谢。之后点算损失，原本计划可能血本无归，点算完毕后发现却只烧得百两木料。王博明不由感到巨大的庆幸。

幸而这几日连日有雨空气湿润，火初起时烧得快但后势不大。另外损失之小倒也全非天意，王博明在确定要干木器这一行当开始，就对可能造成最大损失的火灾做了两手准备，第一手是在院内设十个大水瓮，全部灌满水，此番在救火中真真地发挥了作用。

第二手准备是他在京畿行商时曾遇到参与宫城内殿营建的老工匠，言谈间老工匠提及过使用矾石化水可阻燃，王博明试过一次发现竟真有实效，每有木材到货便第一时间让伙计淋上矾水，此刻竟保证大多数木料只是表面焦黑，火势并未蔓延扩大。

一番折腾，夫妻二人身心俱惫，王博明觉得事有蹊跷，欲往镇上的巡检司衙门禀报，陈绣娘回屋补觉，王博明在屋外听得一声惊呼，进屋一看，婴床上的孩子消失无踪！

焦急间，陈绣娘昏了过去，王博明困意全消，恨不得自己满院木料尽数被烧，也不愿不足一岁的孩子出什么闪失。