随着吕师襄一声令下，楚军水师丢下被凿沉和烧掉的舰船，飞速逃往长江南岸。

在岸边观战的主帅李助面色阴沉，却又无可奈何。

他也明白，仅靠五万水师，是挡不住梁山四十万渡江大军的。

……

见楚军避退，朱武又挥舞令旗，命令舰队放缓速度，等待后面的第二波队伍。

两支大军汇合一处后，方才加大马力，向南岸冲锋。

而退避的楚军，并未靠岸，而是调转方向，朝长江下游驶去。

李助不禁破口大骂：“吕师囊这个滑头，老子饶不了他！”

原来老吕在撤退途中，与麾下的江南四大神稍微合计一番。

“太岁神”高可立提议，如此危险的战争局面，咱们这点可怜的镇江水师，都不够人家塞牙缝的，何不暂时退避三舍，给他来个坐山观虎斗？

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吕师囊闻言大喜，立即采纳了这条价值千金的好建议，于是率领麾下的残兵败将，脚底抹油，暂时离开了这个是非之地。

李助还待再骂，但石宝和历天闰正好就在身侧，不好发作，便只能暂时咽下这口气。

当务之急，是想方设法，将梁山渡江大军，阻挡在滩头阵地。

如果此计不成，那就只能退入镇江府城内，再与强敌周旋了。

……

滩头阵地的决战，异常惨烈。

李助挥舞宝剑，亲自上阵，楚军在他的鼓舞之下，爆发出极强的战斗欲望。

而降将石宝、历天闰，并未像吕师囊一般退避三舍，他们也率领部下，拼命死战。

滩头的尸体越积越厚，与此同时，梁山登陆的舰只数目，也在不断增多。

双方足足激斗两个时辰之久，李助见周围的敌人越来越多，情知不敌，只好率领剩余兵马，退入了镇江城内。

由于楚军占据了滩头的地利优势，这场滩头决战，梁山并未占到什么便宜。

楚军伤亡六万余人，梁山也损失了五万大军。

好在付出巨大代价之后，也达成了战术目的，滩头阵地，终于稳固。

后续的队伍得以从容过江，把后勤辎重、马匹、粮草等物资，运送到了长江南岸。

……

王小飞看着江边士卒的遗体，不禁暗自嗟叹。

梁山这两年南征北战，所有的战事算在一起，当属今日的伤亡最重。

楚国统帅李助，能打出此番战果，也算是个能人了。

吴用吩咐道：“传令下去，天气炎热，立即赶制棺椁，将双方士卒的遗体就近掩埋，免得生出疫病来。”

“诺！”

……

接下来的几日，梁山收殓士卒遗体的同时，也将人手组织起来，制作攻城器械。

待准备工作就绪之后，并没有立即攻城。

王小飞需要等待另一路大军的确切消息，方可决定下一步的作战方略。

卢俊义、花荣、岳飞、张清麾下的骑兵，也被舰船运送过来，踏上了南方的土地。

经过皇甫端的精心医治，那些生病的马匹也逐渐恢复过来，梁山骑兵满血复活。

当然，也不是所有的马匹都能耐受南部的高温天气，还是有两千余匹战马报废，被送回了后方调养。

还能继续作战的骑兵队伍，被分作两半，一半由卢俊义、花荣指挥，负责清扫镇江府周边残存的楚军；另一半由岳飞、张清指挥，沿着江水向东奔袭，攻打安庆府。

……

又过了两日，神驹子马灵终于传来准确消息，李俊率领海陆混合舰队，于八日前登陆杭州湾，激战半日后破城。随后并未过多停留，继续北上攻击，又将湖州府拿在手中！

楚国的大后方，被彻底搅乱了，各州府谣言四起，人心惶惶。

就在马灵报信的当口，李俊所部十二万兵马，已经在前往苏州府的路上了。

闻此捷报，王小飞与吴用对视一眼，均是面露喜色。

南北夹击的形势已经明朗，再等过两日，漫天的战败谣言在镇江城中传开之后，梁山大军就可以顺势攻城了。

……

午夜时分，几匹快马趁着月色，掠入镇江城内。

在帅府内布置防务的李助，突然得到消息，说是楚王到了。