庞统道：“东吴人马与我对歭淮南，豫州鲁肃却按兵不动，是想观时待变，我若起兵，他必来攻司隶，我料张辽所部足以应付曹兵，大王可命人将此消息送往军前，曹操军心动摇，我便可趁势破之。”

刘备从之，遣人去了。

时曹操正与关羽对歭平原，两军相拒十余日，曹操每每使人挑战，关羽皆坚守不出。

忽一日，军士来报：“张辽归降刘备，现已打破陈留。”

操急问道：“夏侯惇在何处？”

“夏侯将军被张辽用计击败，退守定陶。”

曹操大惊，急聚众人商议：“刘备遣张辽打破陈留，夏侯惇不敌退守定陶，倘兖州有失，青、徐亦难保全，如何是好？”

戏志才道：“主公勿忧，夏侯惇虽败，然并未派人求救，我料他与石韬定能守住兖州，眼下当以破平原关羽为要。”

曹操道：“我屡派军马挑战，关羽皆坚守不出，如何破得？”

“我料城中兵马亦当知晓此事，可命军士尽往东南河口驻扎，散布消息，只说我军将要退兵，关羽定来追赶，届时，我以伏兵击之，关羽可擒矣。”

曹操大喜，就命军士拔营起行，退往黄河岸边扎营。

探马报入城中，关羽便与众人商议：“军士来报，曹操令兵马尽往河岸驻扎，将要退军，你等如何看？”

田丰道：“曹操用兵狡诈，忽然退军，必是诱我之计，将军切不可妄动。”

正说着，陈留军报道，关羽拆信看了，大喜，就同众人商议起兵。