孙策从之，亲统大军前往，不过一月尽得豫州之地，于是遣华歆往洛阳报捷。

华歆说了来意，刘备愕然，便让他先回馆驿歇息，自与众人商议。

陈宫道:“孙策连占江东、淮南、豫州之地，难与争锋，且我新定河北，不宜再起兵戈，不如应之，来日便可以朝廷之令命其讨伐曹操、刘表”

荀彧道:“孙策志大，主公不如上表天子封他为大司马，召其来京，他若肯来则以高官厚禄养之，如不来我先攻之，以除后患”

刘备从之，修书一封就遣华歆回见孙策，华歆具言前事，呈上刘备书信，孙策看了，就此事问周瑜，周瑜道:“此乃刘备掘坑待虎之计也，他召兄长往洛阳，名为晋爵实为囚禁，切不可前往”

孙策道:“如不去，如何拒绝？”

“前次我派使者往江夏借粮，被黄祖所杀，可借此机会兴兵讨伐，一来就辞此事，二来我军若得江夏便可水陆并进再图荆州”

孙策大喜，命华歆再往洛阳，留周瑜驻守豫州，自率三万大军来取江夏。

时襄阳、江陵皆被田预所拒，汉水至汉川一线又被甘宁水军封锁，江夏与武昌、樊口的联系尽被截断，如今已是一块飞地，闻知孙策来攻，黄祖便与众人商议对策，副将苏飞道:“孙策骁勇无敌，我江夏孤悬江北，兵不满万如何抵敌？不如遣使向田预求救，他若肯出兵袭其后，孙策必退”

黄祖便以苏飞为使，往江陵而来。