刘备回到平原，因董卓封他清河太守，于是兼领二郡，以荀彧为骠骑将军府长史，简雍为书佐，陈宫为军师，关羽、张飞、田预为府中校尉，立起一面忠义大旗，招兵买马。

数日间，拉起一支两万人的军队，安平人牵招是刘备故交，也带着一支兵马赶来，又有猛将河间张合、清河高览来投，荀攸也带着族人赶到，一时间，刘备麾下人才济济，荀彧见时机已到，便劝刘备发天子诏传达各郡。

不过旬月，天下响应，袁绍兄弟、马腾、陶谦、孔融、公孙瓒等共计十九路诸侯各带文武向洛阳而来。

刘备留牵招、高览、荀攸、简雍守卫二郡，自带田预、关张、荀彧、张合、陈宫并一万人马汇合公孙瓒一同起行，众军都在汜水关外驻扎，营帐连绵数百里，见刘备到了，纷纷围了过来，商议进兵之计，刘备道：“现在奉诏讨贼，该立一位德高望重的盟主，大伙统一号令，令行禁止，再出兵不迟。”

公孙瓒是刘备学长，关系好，便推老弟兄做盟主，陶谦等人也开始起哄，荀彧踩了踩他的脚，刘备会意：“备虽是皇叔却没有功德，不及袁家四世五公海内闻名，愿奉渤海太守袁本初为盟主。”

袁绍再三推辞方才接受，于是筑起将台，众人一同歃血为盟，盟主升帐，刘备、曹操坐在下首位置，诸侯分列两班。

“命袁术总管粮草，长沙太守孙坚为先锋，直到关前挑战，其余众人拒守险要防止董贼袭击。”

孙坚引着军马直向汜水关杀来，早有探马报知董卓，他便命都督华雄率军十万来战孙坚，一场厮杀，孙坚麾下四将勇不可当，杀得华雄龟缩不出，袁术见他勇猛，怕抢了自己兄弟头功，就扯后腿故意不发粮草，孙坚几次想砍了这个掉链子的猪队友，当夜因粮草不足导致军心涣散，华雄趁机偷营，副将祖茂被斩，华雄引军直取孙坚，刘备率军来救杀败追军孙坚这才捡了一条命。

第二天，华雄引西凉铁骑挑着孙坚的头盔到诸侯军帐前大骂挑战，袁术部将俞涉怒送一血，上将潘凤再送双杀，袁绍大惊：“可惜我的大将颜良文丑没到，有一位再此哪容华雄放肆。”

关羽正欲请战，田预低声道：“二哥，眼下这些人是盟友，日后可能便是敌人，当以保全实力为上，区区华雄，就让小弟代劳吧”

关羽从之，田预拱手道：“盟主，我愿出战。”