湛紫其后就是这么气哼哼骂她，不顾凝碧劝阻又扯了佩江来“主持公道”。泽远堂她自是不能再涉足，佩江高瞻远瞩，道眼见快近秋日，落花枯叶随处飘落，既然她惯爱指手画脚，不妨真换了扫帚做些利索能力的微末小事去——若做得好，提拔去宣清公主府善后也未可知哩！县主本人对此以怨报德之行不置一词，段孺人毕竟远行，府内庶仆未免浮躁。杀鸡儆猴自桂枝而始，她还觉得自己与有荣焉。可你斤斤计较一个湛紫做什么又成日愁眉不展，自此转了性子甚至于沉默寡言呢？
“小妮子春心浮动，也学那些个没眼力见的，惜别绿林郎呢？”
凌空跃起耳畔卷了一道风，再回头不知觉是小邵闪身在侧。两指向上一推，不由分说就把她虫儿似的眉毛推平，贪便宜顺手还把脸颊肉也一拧：“那姓赵的走了便走了。走了再不回来了！和他老弟一起回夏州给午县令伸冤去！你现在长两条腿跑，或许大抵还追得上……我这是夸你呢！你上次还真给我开眼界啊，一宿没睡也不晓得哪那么多牛劲儿……”
“我求你不要再说。”湛紫往旁一躲，又作三令五申，“要不是典军老爷抢马跑了这心里着急，黑灯瞎火，孤男寡女，荒郊野外……谁会搭伴走那么久。你再说，被姜亲事听去，我更要和文雀姐姐一样头疼！还是两位典军老爷都走了，你们一个个无法无天，也和姜亲事有样学样……”
她接着慌忙又走近，郑重其事推己及人：“可不能趁口舌之快！如今我算是明白了，多做事，少说话，尤其是没求真的、不干自己事儿的。我原来还以为高兴呢……段孺人走了，大家都爱说说笑笑的多开心，一时间就给县主惹了祸了——我再不要乱说了！你也是，殿下才进屋里去呢，你就在门外瞎说。等会听见了问起你是怎么个回事，还要扯出很多姐妹们——爱慕英雄有什么错，可还是逃不了要挨罚不是么？”
“天老爷您别冤枉！”小邵连连打嘴，“的确近来御前行走是扈兄随从多些，我今儿才当值，还当同弟兄几个胡闹——我不说就是！这不是听你闷闷不乐久了，正好见了打趣打趣……你真不为赵队正？倒确实也犯不着。或是县主又想了些别的，我见她近来也不大高兴。为桂枝那番征讨檄文？”
“她没道理。”湛紫说到这事就气，“好像大家只忙着勾心斗角作践百姓一样——朝中那些事情，我虽然不太懂，但是来见县主说话的人最近多了，我好赖也听一些。抓粮仓、改兵制，那不都是发现了祸事难道坐视不理吗？县主和殿下忙得团团转，要听这个说话听那个分辩，倒是桂枝置身事外什么都没做还嫌看了麻烦！那不是别人个个都憋着一口气不肯退让么？殿下又不是皇上，像处置了户部尚书一样雷厉风行，不就人人怕了不敢闹事了么？”
“如若我说户部罢官才是煽风点火之始呢？”小邵却道，“若非人人眼见引火烧身，寻常和稀泥应付过去便罢了，何必锱铢必较至今日情形……罢了，这些事不方便多说，你才叮嘱……”
“可是浑水可以摸鱼啊！”湛紫到这时候却不肯罢休了，“不是这个刺史告了那个县令，午县令也不会显出可能的委屈来，赵队正他弟弟就没有机会回夏州继续给午县令伸冤，赵队正也就没有跟着一起逃个清闲的机会……这话是我听县主逐字逐句说的，我觉得在理。随他们怎么闹下去，冤枉的事儿会自己出现破绽，想要瞒天过海的就没那么幸运。不做亏心事，不怕鬼叫门，因果报应不爽，这不是天道昭彰么？”
小主，
“殿下已经不忍。”小邵扯她离正堂走远点儿，莫让内屋二人见了分心，“才从尚书令处回来。”压低了声，他提起自己跟随殿下方才一次行踪，“曾何几时，殿下也作这般‘天道昭彰，清除恶逆’只想，否则何以有十道采访使？正为重整考功，整饬吏治。却不想而今人人有怨要诉，件件皆是不赦，从户部尚书、忠文公，以致尚书左仆射此等清流之辈——竟是无从收场了！你也知道，前日柳吏部公子来告，转述监察侍御史广州道采访之内情……”
“殿下当初亲口称赞请封的白州刺史，所谓‘合浦还珠’之能……”
“实则同倭寇沆瀣一气，大兴私贩之道。所谓‘刺杀’乃窝里斗不敢上告，监察侍御史以此勒索反为其在折中百般美言。”即便是小邵，说到此处也难免慨叹，“殿下在大殿之上赞孟刺史当为百官表率，其女随后充选入宫，还险些悬梁失去性命。谁想背后龌龊……一个孟诚祖，一个何绰，今儿还有楚公又被揭发屯田蓄奴……殿下如何不忧？你不知朝中形状，简直群魔乱舞，自保无从，便来倒打一耙——诸如此类每日不绝。皇帝却再未颁旨。钟谘议曾道‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，原是此理。可惜年少轻狂初入朝堂，到底无从看清。”
看着堂内那并头点灯的影子，他更是心疼无以复加。俾夜作昼还得几时？哪怕有县主舍身相救一力挡回各样求情拜访；即便殿下假痴不癫渐也学得避重就轻，可这一滩浑水再这么激荡下去，要么人头滚滚动摇江山社稷，要么、就只能是有什么动摇江山社稷的祸事先行降临，是以有戴罪立功、众志成城。当是时就见有人从外间而来，一旁湛紫见了忙跳步去迎，还不忘回头又将他反驳：
“至少，乱世之中出英雄。不是非常时候，靖温长公主还赏识不了县主才干，更不会一日几次遣秦家军亲来关照了。”她旋即还帮忙叩开门庭。试问做姐姐的心意怎能不直达县主与荣王耳畔呢？
不是心意，却是诀别。见字如面，她已经离开长安。
“事关母亲，或许道听途说之言，亦不能不一探究竟。自知身形笨重孩儿随时或许降世，秦郎随行一路照拂，元婴一切放心。至于其间内情，恕无从详述。若确有其事……至少眼下已有八成可能……元婴，请原囿太后。孝定恭皇后自缢，再毋自责，切记切记。”
未等戚晋自震惊中回神，信使已将带来的箱子打开。内里木匣无数，信件更多。戚昙下一封口信是带给李木棠：“你担忧多时，久久不曾收到小之信件……自七月起全数在此。临别仓促无从托付，今物归原主。你前述梦魇不真，小之身康体健，如今也尽可放心了。”
“最新的一封，刚刚截获。”信使肃穆正色，先行跪拜，再自胸前郑重其事将家书取出奉上，“秦将军依例拆看，所以陛下业已知晓……”
那是一封警告。小邵一语成谶，动摇江山社稷的祸事被阿史那王近水楼台先侦知，小之随即发信。信中只有八字：
楚国兵变。
苏帅阵亡。