三月十八日晚，亥时四刻（22点）。

“国公爷，据刚才的探报，圣上领王承恩已奔煤山方向去了！”

京城德胜门，中军大帐内，朱纯臣手持象牙小箸，正精细拨弄着眼前的清蒸西湖桂鱼，缓缓夹一小撮，放入嘴里。

从旁侍立说话的正是其心腹军机参谋邬（wū）道全。

“恩，大明朝啊，大势已去矣......”

“思益（邬道全，字思益）呀，你说眼下的时局，大明可还有救否？”

朱纯臣停箸，自摆出一副怅然若失状。

“嘿嘿，国公爷，大明的病，不在表而在里，深入骨髓病入膏肓，您老救不活他！”

说着，邬道全躬着身子偷眼狡黠地又瞄了朱纯臣一眼。

“依我说，您还是不要再犹豫了。”

“李自成托人又送来了新的劝降帖，您提的条件，他大致满足，已是很大让步了。”

“如再拖......，恐横生枝节，反而不美！”

谈及此处，朱纯臣忽地睁大双眸，抬手止住邬道全言语，并紧张地向帐外瞧了瞧。

半晌，其才缓缓长舒了口气。

“思益（邬道全）啊，你跟我多少年啦？”朱纯臣问。

“回国公爷的话，整二十年啦！”邬道全回。

“二十年啦，你应该懂我的心思。”

“我朱纯臣再不济，祖上也曾是靖难的名将。降敌？唉，万不得已，实非我所愿呐。”

“你说，现下我既手握太子，又得崇祯敕谕托孤，如果......”

朱纯臣心思游移不定，皱着眉欲与邬道全商议。

可其话还未说尽，邬道全却立即摇头打断了他的言语。

“哎呦，我的国公爷呀，此一时彼一时啦！”

“我明白您的意思，圣上嘛，是绝不会南撤的，对咱来说已毫无价值。”

“太子年少，十五岁不谙世事，养于深宫妇人之手，您是寻思可否城破时挟太子突围，赶赴南京另立朝廷？！”

“届时，如能成个南北朝，您护国拥立之功，不仅全身而退脱离了险境，又可保祖上几代之名声！”

“再者，到时如还想进取，挟天子以令诸候，也不是不可能哒！”

“爷呀，我猜的对与不对？”

邬道全一语中的，直戳要害，已然猜进了朱纯臣心坎里。

朱纯臣见状，惨笑着挠了挠头，并不否认。

“可眼下的北方，整个黄淮以北，几近沦陷！”

“流贼声势滔天，兵强马壮的，老爷您就算出得了北京城，此去南京，迢迢几千里，您要如何才能突破那层层封锁呀！”

“当然，还有水路，滦州府吴三桂就在那里屯兵！”