离开青石镇的那天，天刚蒙蒙亮。赵南背着简单的行囊——里面除了几件换洗衣物、半盒银针和几本从周先生那里借来的旧书，就只有铁蛋硬塞给他的一袋炒黄豆，说是“路上饿了能垫肚子”——站在学堂门口，看着孩子们红着眼圈围过来，心里竟生出几分不舍。

“赵先生，您真的要走吗？”二丫攥着赵南的衣角，羊角辫上的红绳晃来晃去，声音带着哭腔，“您不是说，还要教我们认更多草药，讲更多星星的故事吗？”

赵南蹲下身，摸了摸二丫的头，笑着说：“二丫乖，先生只是去别的地方看看，等将来有机会，还会回来的。你们要好好听周先生的话，多读书，多学知识，将来才能成为有用的人。”

铁蛋站在一旁，手里攥着个用竹条编的小蚂蚱，那是他前一晚编到半夜的，此刻却不好意思递过来，只瓮声瓮气地说：“赵先生，您路上小心点，要是遇到坏人，就……就像您教俺们的那样，找路边的石头砸他！”

这话逗得大家都笑了，气氛也缓和了些。周先生走过来，递给赵南一个布包，里面是几张烙饼和一小罐咸菜：“赵先生，路上不好买吃食，带着这个，能顶几天。您是个有大本事的人，只是这红尘路难走，您多保重。”

赵南接过布包，心里暖暖的，对着周先生和孩子们拱了拱手：“多谢周先生，多谢孩子们。我走了，你们多保重。”

他转身踏上青石板路，没走几步，就听见身后传来孩子们的喊声：“赵先生！记得回来啊！”“赵先生，我们会想您的！”

赵南回头挥了挥手，直到再也看不见学堂的影子，才收回目光，继续赶路。他没有用遁术，只是像个普通的游方人，一步一步地往前走，脚下的布鞋踩过泥土路，沾了些草屑，却也踩得踏实。

这一路，他走过热闹的集镇，也穿过荒凉的山野。白天赶路，晚上就找个破庙或者山洞歇脚，饿了就吃几口烙饼，渴了就喝几口山泉水。他依旧用《封灵诀》压制着修为，只保留着筑基初期的气息和金丹修士的感知力，却也像个凡人一样会累、会饿、会被日晒雨淋，只是身体比普通凡人结实些罢了。

这日傍晚，天阴沉沉的，像是要下雨。赵南见前面有一片茂密的竹林，便想着去竹林里避避雨，顺便歇一晚。刚走进竹林，就听见一阵风穿过竹叶的“沙沙”声，清脆悦耳，像是大自然的乐曲。可走着走着，他忽然听见一阵琴声，混在竹叶声里，若有若无，却带着一股说不出的哀伤，像是有人在低声哭泣。

赵南放慢脚步，循着琴声往前走。竹林深处格外幽静，月光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。走了约莫半柱香的时间，他看见前方不远处有一块巨大的青石，青石上坐着一个男子，正低头抚琴。