他没有时间去沮丧，更没有资格去抱怨。每一次炸炉或者炼制出废液后，他都会强忍着精神和身体的双重疲惫，立刻追问药老：“药老，这次是哪里出了问题？”“刚才投入辅药时，火候是否慢了半息？”“神识该如何分配才能兼顾全局？”

药老从一开始的严厉斥责，到后来语气渐渐平缓，甚至偶尔会带上一点不易察觉的指导意味：“嗯，这次火力控制有进步，但神识覆盖不够全面，未能察觉到药液底层细微的变化。”“凝丹手诀再快三分，灵力输出要带有‘裹挟’之意，而非蛮力挤压。”

当麻袋彻底瘪下去，最后一株聚灵草和对应的辅药被消耗殆尽时，赵小白正面对着他不知第多少次的失败——这一次，他甚至没能支撑到凝丹步骤，就在处理一味辅药时，因灵力接续不上而导致前功尽弃。

他默默地看着瓦罐里再次变得焦黑的残渣，缓缓撤去了指尖微弱的火焰。极度的疲惫如同潮水般涌来，让他几乎想要立刻瘫倒在地，沉沉睡去。

但他没有。

他先是仔细地清理了丹炉，将最后一点药渣倒进专门收集的桶里。然后，他盘膝坐下，没有立刻开始恢复灵力，而是就着那残留的、已经熟悉到麻木的焦糊气味，闭上了眼睛。

他的脑海中，如同走马灯般飞速回放着这几十次失败的全过程。从第一次因为心神波动导致火力失控，到后来对每一种药材特性的逐渐熟悉，对火候细微差别的敏锐感知，对神识精准分配的初步领悟……每一次失败，都像是一块碎片，拼凑出聚气丹炼制那复杂而精妙的图谱。

他看到了自己的进步，从最初的手忙脚乱、错误百出，到后来能够勉强完成大部分步骤，甚至在最后几次尝试中，一度触摸到了那“凝丹”的门槛，虽然最终功亏一篑，但那瞬间的感觉，却如同惊鸿一瞥，让他心驰神往。

“药老，”赵小白的声音因为疲惫而有些沙哑，却异常平静，“药材用完了。”

“嗯。”药老淡淡应了一声。

“弟子总结了以下几点，”赵小白继续说道，语气像是在做一场严肃的报告，“其一，灵力续航是基础，炼气二层修为，炼制聚气丹确实勉强，必须在灵力消耗与输出精度间找到更优的平衡点，或许需要在炼制前服用恢复灵力的丹药？其二，神识运用是关键，需练习同时监控炉温、药液状态、自身灵力三者，并能在瞬间做出调整。其三，对每一种药材的‘性情’理解还不够深，它们在不同温度、不同组合下的反应，需要更多次的‘失败’来积累经验。其四，也是最重要的，‘平衡’二字，并非固定不变，而是在动态中寻求，需要一种近乎本能的直觉……”

他一口气说了很多，条理清晰，将几十次失败的血泪教训，化为了实实在在的经验总结。

戒指空间内，药老的残魂虚影微微动容。他见过太多天才，在初学炼丹时一帆风顺，偶遇挫折便心浮气躁；也见过更多庸才，在无数次失败后彻底沉沦，怨天尤人。而像赵小白这般，能在连续不断的打击下，不仅没有崩溃，反而越挫越勇，并且能如此冷静、深刻地反思总结，将每一次失败都转化为踏脚石的，实属凤毛麟角。

此子道心之坚，远超他的预期。

“你能想到这些，不算白费这些药材。”药老的声音依旧平淡，但那份严厉已然消失，“炼丹之道，本就是千锤百炼。炸炉成习惯，并非耻辱，而是必经之路。重要的是，从每一次爆炸声中，你听到了什么，学到了什么。”

药老顿了顿，语气中第一次带上了一丝真正的期许：“记住今日之狼狈，记住这满屋的焦糊气。他日当你丹成九转，名动四方之时，你会感谢这些将你炸得灰头土脸的失败。”

赵小白缓缓睁开眼，看着自己因为多次控火而有些灼伤痕迹的指尖，又看了看角落里那个已经空了的麻袋，嘴角竟慢慢勾起了一抹极淡、却无比坚实的弧度。

“弟子会的。”