“是的，教士先生，你可以等着看看，就是贞德来了，也叫不出他们，我说的！”

“们可以试试。”赞德培克瞪着那名市民代表，“贞德叫不出来，你看看刀剑能不能叫出来！”

“可先前有大洪水，道路损坏，今年本来就没有多少盈利，粮价又暴涨，我们上哪儿去弄这笔钱呢？”

“去借，去偷，去抵押，去卖沟子。”赞德培克冷冰冰地说道，“我不管你们的钱从何而来，我只管收税。”

“那你至少告诉我们到底是什么战争啊！”

“你们这群蠢货，如今千河谷是什么局势，看不出来吗？

诺恩人要过来，莱亚人要过来，孔岱亲王带着他的敕令连是怎么对待小池城的，忘了？

小池城的工坊关闭的关闭，市议员们绞死的绞死，市民破产的破产，十年，二十年都恢复不了元气。”

“我们已经交过其他税了，那就是包含了保护我们的税赋啊。”

“那如果战争来临，缺的军费这一块谁给补啊？”右手握拳，赞德培克重重锤了一下桌子，连桌子上的花瓶都被震倒了。

“不交战争税，那我问你们，你们愿意拿起长矛，自备武器，跟随公爵一起奔赴战场吗？”

花瓣随着清水在桌面上爬行，顺着古老的木纹与裂隙，滴入了地面。

原先嘈杂的议事大厅陷入了沉寂，不管是市议员还是行会代表，都在赞德培克的目光中低下了脑袋。

“我奉劝各位一句，你们以为今天的财富，是你们自己挣来的。

但不要忘了，如果没有公爵的武力威慑，你们早被土匪、强盗骑士、雇佣兵甚至是教会或附近的贵族洗劫无数遍了。

在我的家乡花丘城，有一句至理名言，我送给各位――你被包养，就不要谈什么自由独立！”

“可……”

眼见还有好几个市民代表不服气，赞德培克直接不耐烦地敲敲桌子：“我不想和你们辩论，和你们这些粗俗小民辩论，有失我的尊贵。

你们待在这里，好好地给我想想，想想自己，给你们一晚上的时间。”

不顾市民们的议论，赞德培克直接走出了市政厅的议事大厅，两名陪同的雇佣兵立即用长柄斧枪交叉，封住了大门。

…………

十一月的风，比往日更加寒冷了。

火红的枫叶落在霍恩的肩头，散发着淡淡的树木清香气。

抬起头，霍恩还是第一次近距离地观察达内公爵的城堡。

它坐落在这条小运河的旁边，人工垒砌了土台，土台周围的挖土的地方，正好挖出护城河。

这护城河深度在两三米，宽度则在8米左右，一座吊桥被铰链拉着，悬在河流上方。

从这里向前，还能看到被两座塔楼夹在中间的门楼，栅格状的铁门被铰链提起，还能看到其中仆从与士兵们来回跑动。

蓝天白云之下，城堡就像是一头张开了血盆大口的巨兽。

“霍恩阁下。”

一名先前见过面的侍从从吊桥上，小跑着来到霍恩身边，他先是畏惧地看了一眼戴着面罩的让娜，才低声说：