ε - 0 中的 “0” 级标识意味着,将这名囚犯改造为对社会有用之人的风险,被认为绝对且不可接受地高于对工作人员的风险。通常情况下,“0” 级囚犯会被处决,但由于 ε 级安全的那个奇怪条款,阿瑞斯还活着。
谢天谢地,除了紧急情况,我不被要求(实际上还被明确禁止)参与负责阿瑞斯的团队。两天后,我跟着另一位宗教裁判官巡视我们共同负责的囚犯区域。显然,在我到来之前,她前任搭档出事的这一个月里,她只能独自承担这份工作,所以她看起来疲惫不堪,脾气也很暴躁…… 但仍在尽力做好。她叫维多利亚宗教裁判官,但她让我叫她维姬,出于礼貌,我也请她叫我杰利萨。
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“好了,这是我倒数第二个负责的囚犯。我可能会一直管这个。γ - 4 级,但刚送来的时候是 γ - 2 级。她是个拼接人,叫阿尔特丽克斯。”
严格来说,我们俩都要对各自负责范围内的每一个囚犯负责,但维姬建议我们每人重点负责一半,而不是轮流或者两人同时负责。呃,这在我看来有点像安全隐患,但她坚持说这样能与囚犯建立更好的关系。作为我的前辈,而且我们俩当中只有她真正知道该怎么做,我倾向于听从她的建议。今天到目前为止,我们主要是在巡视,这样我就能了解维姬每天都做些什么,她也能把我介绍给囚犯们。
一般来说,这个设施和我想象中的监狱不太一样。大多数牢房都是干净舒适的房间,有家具、读物,还有基本算得上私密的独立卫生间。等级数字越高的囚犯,能得到越好的待遇,因为数字越高的囚犯,越能被信任使用工具、拥有隐私之类的。表面上,这座监狱的最终目标是改造囚犯,让他们重新回归瓦尔卡社会,数字越高,说明他们在这条道路上走得越远。当然,这个编号系统也因此成为一种激励措施,让囚犯们不管是否真心想帮助社会,都得表现好点,而这也是我们与他们建立个人关系成为工作一部分的重要原因。4 级已经相当不错了,因为我很确定 6 级就意味着我们要想办法让他们永久出狱,具体方式通常取决于他们等级的另一半,也就是标记他们危险程度的部分。
假设我因为某种原因被关在这里,以我的天赋,应该会被评为 α 级,因为我的天赋很鸡肋,对任何人都构不成真正威胁。γ 级及以上的囚犯就有点可怕了,所以他们都必须戴着一个魔法金属项圈,一旦检测到佩戴者引导魔力,就会立即将其击晕。这能防止他们使用主动法术或天赋,对我们关押这些囚犯的能力来说至关重要。
根据她的档案,阿尔特丽克斯有一种混沌系的生物魔法天赋,能实现极其快速的组织再生。这听起来很有用,直到你看到下面这段,要是她把天赋用在健康目标上,目标的细胞会失控增殖,几分钟后就会变成一大团肉块,最终饿死。而且,她的天赋力量强大到足以绕过大约 98% 的人的魔法抗性,并且是基于视线生效的。阿瑞斯可真是害惨了不少人。
在打开她的牢房门之前,我再三检查了灵魂视觉和灵魂护盾法术,因为虽然阿尔特丽克斯没有确认过的灵魂魔法能力,但养成这个习惯总没错。施展灵魂魔法感觉很奇怪。本能上,我觉得它应该是某种极其邪恶的黑暗魔法,有着神秘的魔力结构和扭曲的肢体咒语…… 但并不是,它其实和其他魔法学派差不多。我算不上一个出色的魔法师,但和任何圣殿骑士一样,我知道基础的八大魔法,还曾尝试过用动能魔法来减弱我的感官,不过没成功。关键是,我现在的工作要求我每天都要进行亵渎神明的行为,而我本以为这会比实际感觉严重得多。
“好了,摘下你的头盔。” 维姬指示道,“我知道这通常违反规定,但我们对阿尔特丽克斯有特殊许可。她记不住你的声音,她需要看到你的脸。”
我照做了,然后维姬敲了敲门,打开了牢房,里面看起来更像一个相当不错的公寓。一个我猜肯定是阿尔特丽克斯的女人坐在床上,手里拿着一本书,她每隔几秒就抽搐一下,瞪大眼睛朝我们这边看。理智上,我知道她很可能是我见过的最丑的女人,至少按照正常标准是这样。她露在外面的每一寸皮肤都是一团凹凸不平、像肿瘤一样的增生组织,鼓起的脓疱颜色从灰暗的灰色到发炎的红色都有。不过就我个人而言,我其实不太在意;因为我的天赋,每个人在我眼里都很丑陋,人体的微观细节可不是人类觉得赏心悦目的东西。更有趣的是这个女人的灵魂,和我今天见到的大多数拼接人不同,她的灵魂似乎是由三个不同的人拼凑而成,这三个人惨遭杀害和折磨,最终变成了一个新的形态。每个灵魂看起来质地相似,像沙石混合,但三个几乎一样大小的部分颜色各不相同。要不是颜色有变化,我可能都注意不到它们之间的界限,这意味着这个特殊的拼接人应该是阿瑞斯近期的受害者。
“下午好!” 维姬欢快地挥挥手说道,“你今天过得怎么样?”
“你…… 你好,维…… 维姬,” 囚犯结结巴巴地说,“那…… 那是谁?”
“这是我的新搭档,杰利萨!” 维姬回答道,疲惫的面容上挤出一丝看似真诚的热情。
“我…… 我们很高兴见到你,” 阿尔特丽克斯说,“你…… 你想猜猜吗,维…… 维姬?”
“当然想!让我看看…… 你现在是尼克斯,对吧?”
这个抽搐的女人咧嘴笑了,露出一口扭曲的牙齿 —— 真的是扭曲得像被人用手指拧过的树皮条。原来还有这种事,但我正忙着惊叹她房间闻起来相对干净,没太在意这个。我很自然地回以微笑。
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“对…… 对!” 阿尔特丽克斯(或者我猜该叫尼克斯?)开心地回答。
“耶!我就说我能猜出来,尼克斯。我越来越擅长这个了,对吧?”
“是…… 是的,” 这个拼接人点点头,“我们…… 我们很感激。嗯,但你…… 你的搭档看起来很…… 困惑。”
“嗯,我觉得应该先问问你,想不想自己告诉她。”
尼克斯皱起眉头。
“没…… 没什么好…… 说的,” 她犹豫着说,“我…… 我们是三个人。有时,一个人…… 主导。有时,我们…… 在一起。你…… 你可以叫我们都…… 叫阿尔特丽克斯。但我们也有自己的…… 名字。”
我点点头。我想我明白了?从灵魂上基本能看出个大概。不过,除非和她多接触,不然我肯定没法像维姬那样分清她们。所以这样的话……
“你希望我每次问你是谁,还是就直接叫你阿尔特丽克斯?” 我问。
笑容又回来了,这次更灿烂了。
“请…… 问吧,” 她回答,我决定照做。当然,如果维姬按她提议的那样分配工作,我也不知道以后会和这个女人接触多少,但记住这点小让步还是很容易的。
自我介绍完毕,我们开始履行主要职责。首先,当然是问她感觉怎么样,有没有什么需要的,房间有没有什么问题等等。我感觉自己像个房东,挨家挨户问租客屋顶有没有漏雨,只不过我们这儿的租客都危险到足以对社会构成威胁。但,你懂的,对他们很多人来说,这完全不是他们的错。他们生来如此,或者像尼克斯 / 阿尔特丽克斯这样,是被弄成这样的。我有点能感同身受。就算我的天赋不危险,也肯定不是我自己想要的。阿尔特丽克斯显然有时还会受她天赋的困扰,每次有人进她房间,项圈要是检测到她试图对人施展能力,她就会立刻昏倒,这完全是碰运气的事。
当然,要是她施展能力,就会…… 杀人,但我尽量不因此记恨她。
事实上,在我探访期间,她还挺有趣的。尼克斯拿出一副棋盘游戏,我们玩了大概半个小时(我被虐惨了),然后维姬说我们得去看下一个囚犯了。当然,在尼克斯面前她没说 “囚犯” 这个词。
“她是不是超级可爱?” 我们把尼克斯锁回牢房后,维姬问我,“我