我耸耸肩。

“它要保护巢穴，所以行动不太方便。但没错，是我杀的。”

“就你一个人？”

我挑起一道眉毛。

“不，我召集了一支小军队。你们没看到征募的人马吗？”

我故意用浓重的讽刺口吻说话，好让其他人误解我的意思，但从佩内洛普灵魂的波动停顿中，我知道她明白我真正想说什么。

“嗯嗯。那你的军队现在在哪儿呢？” 她开玩笑地回应，表面上没有流露出任何异样，只是顺着这个玩笑继续下去。

“解散了。” 我向她保证。怎么，她以为我会把一支不死族军队留在城门外吗？我把它们全吃掉了。“我想，抱歉让你们担心了。我只是需要发泄一下。”

我承认，吃饱喝足，又新消化了一百多个灵魂后，我感觉好多了。然而，尽管我能感觉到因饱腹而产生的那种慵懒倦怠情绪正在消退，但我的放松念头很快就破灭了。安杰琳的灵魂紧紧地贴着我的灵魂，就像佩塔的灵魂一样。我没有平静的奢侈。我没有时间。

我的身体内部开始变得有点拥挤，而且每次遇到人类灵魂我都会吸收，我担心自己很快就会没有储存空间了。当我的身体再也装不下更多灵魂时，我该怎么办？是把它们变成亡魂吗？还是像迷雾守望者那样直接吃掉？

那…… 是未来的维塔需要考虑的问题。现在的维塔自己就有一堆麻烦事。分会会长又匆匆向我走来，谢天谢地，感觉他比我上次见到他时冷静多了。

“啊，维塔！所以，我们当然可以帮你处理像这样的优质材料，但我觉得有必要提醒你，公会目前人手不足，正忙于处理国家的安全事务。希弗罗克给我们带来的那些怪物，让我们损失了很多优秀的猎人，所以如果你觉得有必要再次冒险进入森林，我想强调制定有组织、有计划的任务的重要性。不过，我…… 对你的表现印象深刻。也很惊讶。我本以为你们团队一起对付一只成年铁鳞虫都会很吃力。”

我皱着眉头看着他，没有回答这个显而易见的问题，而是问了自己的问题。

“你现在有什么具体的任务需要我去做吗？”

“呃，没有，我们在等另一支队伍回来，然后我们 ——”

“好吧，有没有什么小任务我可以做，或者类似的？如果有工作，我就去做。但如果没有，我就回森林去。”

他、佩内洛普，还有周围几个旁观者似乎都不知道该如何回应。我感觉到我的其他队友正朝这边靠近，也许是有人通知他们我在这儿，又或许只是注意到了我似乎引发的这场骚乱。他们走进房间，每个人看到我显然都松了口气，但又有点被这压抑的气氛吓到。又是分会会长打破了沉默。这个身材发福的中年男人显然很难想出该说些什么，说话时格外谨慎小心，好像觉得他的话会以某种方式伤害到我。

“维塔…… 我知道你现在很不好受。我知道前几天发生的一些事，但是…… 我觉得至少暂时先休息一下会比较好。”

“浪费时间。” 我不屑地说。

“嗯…… 我需要有猎人随时待命。小团队行动只会导致伤亡。从现在起，我们要撤回并让队伍两两组合，以应对希弗罗克带来的威胁，我需要你的团队在你的队友完成任务回来后随时待命。现在不是草率行事的时候。我们已经为此付出了惨痛的代价。”

小主，

“你浪费的每一刻，那些黑牙怪物就会变得更强。” 我争辩道，“但随便吧。你是老大。我会经常回来报到的。这样够吗？”

“维塔，别他妈的犯傻了。” 诺拉终于开口了。

我朝她那边瞥了一眼。

“亲爱的，你正在悲痛中，” 她继续说道，“你现在脑子不清楚。这……”

她指了指那只五足虫的尸体。

“…… 这不是你有效率的表现。这是你在拿头撞墙，这样你就不用去想痛苦的事了。你能活着回来简直是个奇迹，你自己也清楚。”

我冷笑了一下，这似乎不是诺拉所期待的反应。这不是奇迹。这只是当我不用再担心有人把我出卖给教会时我能做到的事。

“靠，维塔，” 奥维尔嘟囔道，“要是你一直都能做这种事，却一直藏着掖着，我会很生气的。”

“我一直藏着掖着，” 我直截了当地回答，“因为你们都拖我后腿。”

奥维尔缩了一下。

“嘿，” 诺拉吼道，“我们是你的团队。我们是你的朋友。别跟我们说一堆废话然后把我们推开。”

佩内洛普清了清嗓子。

“我…… 我觉得她不是那个意思。我觉得她是说她实际上不得不限制自己的天赋，以免不小心伤到我们。对吧，维塔？”

我叹了口气。对。得继续掩饰下去。在这一点上，我觉得如果真相泄露，对佩内洛普来说可能比对我更糟糕。也许不是。我只是懒得去在意了。我厌倦了隐瞒这件事。我应该出去战斗，而不是在这里浪费精力。

“是啊，” 我撒谎道，“抱歉，伙计们，这不是针对个人。只是我一个人的时候杀东西要容易得多，因为我不用担心附带伤害。如果我全力施为，你们都会死。”

恐惧的情绪在我的感知中爆发开来。感觉就像昨天我还根本没机会察觉到陌生人的情绪。现在我甚至都没刻意去感知，却还是察觉到了。至少这个谎言奏效了，而且这也不完全是谎言。恐惧情绪的上升伴随着困惑的减少，大概是因为人们拼凑出了一个错误的画面，以为我是如何独自杀死一只强大的怪物的。

天赋。真是极其、极其不公平。

只有本特利似乎真的对发生的事毫不在意。佩内洛普知道我实际上是怎么杀死那只怪物的，或者至少比其他人知道更多真相。我很期待看到她对我的新灵魂碎片有什么反应。然而本特利相信了这个谎言，而且听到这个 “真相” 后一点也不害怕。事实上，他朝我走来，比我高出将近两英尺，俯视着我。

“呃，我知道你通常不喜欢这样……” 本特利开口道，“但我能给你一个拥抱吗？”

我眨了眨眼。好吧，至少这次他先问了。