可侍女刚想辩解两句，林明礼手中的枯枝已抽了上去，‘咔嚓’，枯枝应声而断，虽比不得杖刑，却仍有几分疼痛。

林明礼咬紧牙根，肃声道，“方才只是小树枝，再不出去，我只能去取来棍棒了！”

两名侍女抿住下唇，颇有些潸然泪下之状，但见公子确有去寻棍棒之状，急忙屈身一礼，匆匆退去。

院内霎时陷入沉寂，林明礼轻叩房门，却也不曾开口，只立于门前怔怔发愣。

“不曾想明礼也会有动手的时候，只可惜为娘未曾亲见。”

吴兰亭颊边含笑，缓步走上前，柔声道，“婆婆不知晓，前阵子夫君险些将兰亭掐死，您可得为儿媳做主。”

韦氏抬眸，审视门外的两道身影，唇角勾起一抹难言的笑意，又徐徐予自己斟了一盏茶，轻抿小口，不咸不淡地问询，“你夫妇二人还有何事，不妨直言。”

“我···我···”林明礼支支吾吾半晌，还是未能将心中的困惑问出口。

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韦氏面上笑意更深，冷冷道，“方才明礼如此威风，怎在我面前露了怯？你何尝不知晓，我并非是你的生母。”

“我的确想向娘请教，明礼的生母究竟是何人？”

“你爹就不曾告诉你？”

“不曾？”

韦氏冷哼一声，“那你凭什么认为我会告诉你？”

这句话似是端端打在了林明礼的心头，令他的眸色顿时一沉，垂眸间是门上的铜锁，可这间屋子终归还有窗户，难不成娘就不能跃窗而出吗？定然是有什么东西束缚住了她，或者她就未曾想逃脱出去。

房门上的身影看似黯然，可韦氏接下来的一番话真是令他紧紧贴住房门，生怕听漏了去。

“我可以告诉你，但是就怕你不肯去。”

“娘，当真愿意告诉明礼？”

韦氏从袖中掏出一纸信笺，又拈着它置于白烛之上，眼见着烛火将其慢慢吞噬，直至松开双手，缓缓飘落在地，化成青灰。这一刹那，她感觉到了前所未有的痛快。

“你不是想知晓，你的娘亲是谁吗？”韦氏眸色似是有些呆滞，片刻后，方幽幽道，“明德棺椁中，有一纸书信，那是你娘亲留给你的。”

“什···什么？”林明礼恰似并未听清韦氏所言，又反复问道，“娘，你方才说什么？”

慢慢地，慢慢地，他只觉眼前的阴影逐步分裂成深浅大小的两个影子，又重叠成一个，屋内传来的跫音似是一步步踩踏在他的心头上，更觉压迫。

韦氏凄厉的一笑，一字一句蹦出口，“你娘曾留予你一纸书信，而这封书信被我藏在，明德的棺椁之中！若想知晓你娘究竟写了什么，大可去掘开明德的坟墓，撬开他的棺椁，一切自然真相大白。可明礼，你敢吗？”

如此骇人的言辞，有如九天落雷，惊得林明礼直直地倒坐在地上，韦氏此言几是在拿她的儿子作赌！他若是掘坟开棺，林氏满门的名声又该如何？可若是不再追问，万一这是娘亲留予他世上唯一的遗物，难不成就此长眠地底？

无怪韦氏会在淯阳时，就将林明德封入棺木。可这般的心思未免太歹毒了些。

“回去吧！”韦氏缓缓转过身去，朗声大笑，“哦，也对，你大可去问旁人，不过他们未必肯说出你的生母是谁！换言之，明礼啊明礼！你的娘亲就只能是我。”

吴兰亭怔在旁侧，久久未语，一阵寒风袭来才堪堪拉回她的心神，遂又咬住下唇，俯身搀起木楞的林明礼，蹒跚不稳地将他送回院子。

韦氏拧着眉头，凝视桌案上誊下的名录，喃喃念叨，“林靖澄，方珏清，林明礼·····我要你们一个个，都为明德陪葬！”