皇城。
养生殿。
冷风依旧肆虐，但空气却似乎愈发凝重。
殿中院子里。
“父皇还是不愿意见孤么？”
身着白衣锦袍的李辞宁依旧跪在院中，他的身形愈发孤薄，仿佛随时会倒下。
“陛下正在闭关的紧要关头，谁也不到……殿下，还是先回去吧。”
陈昭佝偻的身影出现在一旁，叹气开口，好生劝慰道。
“殿下，你已经在这里跪了一天一夜了。殿下不久前刚大病一场，尚未痊愈，身子骨要紧。要是出了什么差错，奴才可担当不起……”
院中，李辞宁缓缓抬头，看着前方大殿，片刻后，转头注视着陈昭。
他脸上没有任何神色，目光却极为坚韧。
他静静盯着陈昭许久，终于缓缓开口。声音几乎从喉咙里发出，极为低沉：“父皇，当真是在闭关么？”
“殿下，此话何意？”
“你知道孤在说什么！”
李辞宁盯着他。
“父皇此次闭关，为何会完全不理朝政？这次闭关如此之久，为何父皇始终没有半点消息传出？哪怕如今朝堂岌岌可危，北方草原部落屯兵虎视眈眈，我大宁王朝江山摇摇欲坠，父皇却依旧了无音讯……”
“陈总管，父皇他，当真还在闭关吗？”
李辞宁的声音低沉，沙哑，却仿佛像是笼罩着一层阴影般，冷声质问着。
而陈昭的脸色，也在听到这一番话后，微微变幻：“陛下正在修行长生之道，自当两耳不闻窗外事……”
“陛下闭关之前，已令殿下监国，便是对殿下的信任……”
“莫非，殿下在怀疑老奴不成？”
李辞宁冷冷注视着眼前的陈昭，一言不发。
陈昭静静站在一旁，身材依旧佝偻，弯着腰，那张枯老的脸庞上没有半分情绪，眼眶凹陷。
李辞宁收回视线，看向前方内殿，神色微凝。
而后，他缓缓从地上站起身来。
“孤，要见父皇！”
听到这话，陈昭再度开口：“陛下正在闭……”
“孤要见父皇！”
李辞宁冷冷重复，打断了他。
“怎么，你要拦孤？”
“老奴不敢！”
陈昭低眸，但随即又道：“老奴奉陛下之令，严禁任何人靠近打搅陛下清修……殿下，还请不要让老奴为难！”
“孤要见父皇！”
李辞宁声音依旧冰冷，再度重复了一遍。
这一次，语气中满是坚定和冷漠。
下一秒，他迈步朝着内殿走去。
“殿下！”
一身黑袍，身形佝偻的陈昭挡在了李辞宁的面前。
“唰唰唰！”
与此同时，院外一阵急促的脚步声响起。
数道身影从院外飞身而入，伴随着刀剑出鞘声，寒光凌厉。殿中原本的侍卫见状，当即同样纷纷拔刀。
霎时间，内殿中气氛剑拔弩张。
相互对峙！
瞧见这一幕，陈昭眼神深邃，声音也愈发沙哑：“殿下，为何要如此为难老奴？”
“今天，谁也阻拦不了孤要见父皇！”
李辞宁双手背后，眼神冰冷的盯着陈昭。
“陈昭，伱是想对孤动手，谋反吗？！”
他的身后，是无数侍卫杀气凌然的气势。与其同时，内殿之外，还有几股磅礴强势的气息涌动着。
早有高手等候多时！
陈昭的反应，愈发让李辞宁坚定父皇可能出事的念头。
今天，他必须要见到父皇！
谁也阻拦不了！
气氛愈发剑拔弩张，似乎下一秒，就要刀剑相向。
就在即将走向无法避免矛盾时，内殿中，突然传来一个低沉的声音。
“宁儿，进来吧。”
此声音一出，李辞宁猛然抬眸。
“父皇？！”
他的眼神中涌现起一丝激动，抬头看向内殿。
父皇，终于有回应了？！
与此同时，四周那原本剑拔弩张的侍卫，纷纷跪倒一地。
“参见陛下！”
挡在李辞宁身前的陈昭听到这声音，面色不变，缓缓退至一旁。
“殿下，请吧！”
李辞宁压抑住心头激动情绪，整理了下身上衣衫，迈步，踏入内殿中。
内殿中摆放着几尊佛像，佛像前放置着贡品。除此之外，四周空荡荡。
佛像后，有一处暗门。
李辞宁走进暗门，顺着昏黄的灯火，穿过一条长长的石壁走廊，最终来到了最里面的一处密室房间。
站在门口，李辞宁情绪愈发激动。
终于，他颤抖着伸手缓缓推开了暗门。
暗门后，是一处密室！
密室的四周由石壁组成，极为简陋，与繁华的皇城奢豪形成了鲜明的对比。
石壁的四周壁龛内染着灯火，整个石壁中像是密不透风般，给人一种极其压抑的感觉。
就在正前方之上，同样供奉着几座叫不出名字的佛像，佛像前点燃着檀香，烟雾袅袅。
佛像前的蒲团上，一道略显沧桑的身影背对着门外坐在那儿！
“父皇？！”
在看到这道身影时，哪怕许久未见，李辞宁依旧还是一眼认出。
他神色激动，扑通一声跪倒在地。
“儿臣，拜见父皇！”
“宁儿！”
苍老而低沉的声音传来，似有种说不上来的虚弱。
李辞宁缓缓抬头，眼前蒲团上的当朝天子，不知何时已经转过身，看向了他。可就当李辞宁的目光落在父皇的脸上时，他的眼神，当即变得惊骇。
“父皇，您……您这是怎么了？！！”
此刻，李辞宁无比惊愕。
出现在他眼前的，是一位看上去如同行将就木的老人。
头发花白，皮肤枯老，身形变得瘦小佝偻。浑身上下没有多少生命气息，宛如一个随时都将死去的老者。
这一幕，让李辞宁难以置信！
父皇如今也不过才五十出头，虽不算年轻，但也绝对算不上老。上一次见到父皇时，父皇的状态明显还很不错。可这才不过半年多的时间未见，父皇为何成了这副模样？！
“这，这到底是怎么了？！”
李辞宁语气颤抖：“父皇，您，您这……到底是怎么回事？！”
“是谁把您变成了这样？！”
蒲团上，大宁王朝当今天子，一手奠定了大宁王朝如今繁华江山的帝王。此刻却像是即将入土的垂暮老人，瞧不出半分当年的昔日风采。
他看着眼前跪倒在眼前的太子，目光中，似有什么闪烁着。
“朕，恐怕没有多少时日了。”
宁帝的声音沙哑而低沉，像是已经到了油尽灯枯的地步般，十分老态。与刚才那浑厚内力穿透密室，传到养心殿的声音完全不同。
听到这话的李辞宁，神色震惊：“父皇，这到底是怎么回事？为何好端端的，您会突然变成这样？”
“别急！”
宁帝摆摆手，示意他不用着急。
“朕早该死了，能活到现在，已经算是奇迹！”
宁帝眯着眼，声音沙哑低沉：“朕，当年御驾亲征南疆时，曾受过严重的伤……”
听到这话，李辞宁惊愕的抬起头。
他的确对此事有所耳闻，宫中史料上记载着，十几年前，父皇曾有过一次对南疆诸国的御驾亲征。
那年的父皇正值壮年，正是身体和野心最为熊烈的年纪！
有人说，是父皇担心当时的南征大将军林恒重权势威望过大，特地御驾亲征去敲打一番。
也有人说父皇是想亲自开疆扩土，想比肩太祖成为上马杀敌，下马治国的千古一帝。
目的众说纷纭，但宫中史料中记载，父皇在那次御驾亲征时没多久，便就班师回朝。之后，深居宫中再也没提及过此事。
当时也无人察觉到异常，只是对于陛下的行为感到有些奇怪！
眼下，听到父皇的话，李辞宁终于意识到什么……父皇那次御驾亲征受了伤，留下了严重的后遗症？！
“朕当时正值壮年，那次伤势虽严重，但也并无大碍。但，朕终究还是小瞧了南疆那些部落的阴险……”
宁帝声音异常低沉。
十几年前的宁帝文武双全，文韬武略样样精通，一身武艺虽说不能天下无双，但也绝对算得上顶尖高手。
寻常伤势对他来说，并无大碍。
但偏偏问题却在……
“朕伤势虽然看似痊愈，但却在不知不觉的情况下，被人下了毒……”
“下毒？！”
李辞宁忍不住道：“御医难道没看出来？”
“那不是普通的毒，而是一种天底下极为罕见的蛊毒！”
“蛊毒？！”
“此种蛊毒太隐蔽，寻常人根本察觉不到……朕当时虽感觉身体不适，但并没有放在心上。”
宁帝目光深邃，眼神底浮现一抹后悔。
“朕年轻时，内力浑厚，此蛊毒倒对朕造成不了什么伤害影响……但随着朕年事渐高，身体开始逐步每况日下，这蛊毒在朕的身体内，逐渐蚕食朕的性命……直到几年前，朕终于意识到了不对劲……”
李辞宁也突然想起，父皇正是在几年前突然开始宣布要闭关修行，对外宣称是要修炼长生之术。
当时朝堂上官员都在劝谏，甚至有言官怒骂父皇晚年昏庸。但父皇依旧我行我素……原来那时候，父皇是察觉到身体不对劲了，闭关只是幌子？
“这些年来，朕一直都在派密天司暗中寻找解药。也派人去过南疆，想找到当年刺杀朕的那位刺客，但始终无果……”
“朕的身体，也终于开始垮了，虽然还活着，但却衰老的更快……”
说到这里时，宁帝语气中多了一丝颤抖。
像是在恐惧着什么。
在面临生死时，哪怕是高高在上的王朝天子，也不可避免的会感到恐惧。
“半年多前，朕就应该死了……但陈昭从民间寻到一记续命良方，又让朕撑到了现在……”
“不过，朕也不知道目前还能撑多久了……”
说到这，宁帝那一口气像是散去了般，整个人愈发显得暮气沉沉。
仿佛随时都会没了！
而这时的李辞宁，也终于了解父皇不得不闭关原委……根本不是为了什么长生，也不是父皇成了昏君，而是……为了活命！
父皇为了活命，才走到了今天这一步。
所谓的闭关，都是不得已而为之！
李辞宁心情无比沉重，这个真相依旧让他有些难受：“父皇，你为何不早点跟儿臣说？”
“这半年内，又为何了无音讯？”
“儿臣还以为您……”
他没有继续说下去。
在今天见到父皇之前，他心中已有了无数种猜测。甚至就连朝堂，民间的猜测怀疑也不少。
猜测最多的，是认为父皇可能已经……驾崩了！
在李辞宁的心中，对陈昭的怀疑更甚。他甚至怀疑父皇闭关不过只是幌子，真实的情况是陈昭控制了父皇，试图挟天子以令诸侯，祸乱朝纲。
“朕，不能再现身了！”
宁帝看着眼前的李辞宁，这是他一手扶持起来的太子，也是他选定的储君继承人。
但，如今的他依旧太年轻，还撑不起这偌大的王朝江山。
更甚至……
宁儿的性格并不适合当储君！
“朕如今这副模样，绝不能出现朝堂上，绝不能让任何人发现。”
“否则，将天下大乱！”
宁帝的声音逐渐变得严肃，哪怕到了此时，他身上依旧有股不怒自威的气势。
他如今这风烛残年的模样，一旦传出去，势必会引起天下恐慌。
天子驾崩，意味着将要改朝换代，定然动乱。
而此时，尚且年轻，还未在朝堂上拥有足够威信势力的宁儿，如何能压得住这满朝文武？！
又如何镇得住南北那两位权势滔天的异姓王？！
所以，他不能死！
更不能被人知道他将要死！
而闭关，是他最好的选择。
宁帝几十年帝王生涯，南征北战，不但开创了大宁王朝如今的盛世局面，更甚至完成了几代先帝都未能如愿的王朝一统夙愿……
论功绩，足以比肩太祖！