沈清澜站在沈府的书房里，手中握着一封密信，指节泛白。窗外月色如水，却照不亮她心中的阴霾。信中的字迹清晰而冰冷——她的叔父沈明远已与萧瑾瑜暗中勾结，意图彻底击垮萧煜。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“小姐，老爷请您去前厅。”丫鬟小翠的声音从门外传来，带着一丝不安。

沈清澜将密信折好，塞入袖中，神情已恢复了往日的从容。她缓步走向前厅，每一步都像是在思考对策。前厅灯火通明，沈明远端坐在主位上，神情严肃，眼中却藏着一抹难以察觉的得意。

“清澜，今日请你来，是有一事相商。”沈明远的声音低沉，却带着不容置疑的威严。

沈清澜微微颔首，目光如水般平静，“叔父请讲。”

沈明远端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“近日朝廷局势动荡，萧煜虽为将军，却屡屡与朝廷作对。我们沈家世代忠良，岂能坐视不理？我已与萧瑾瑜大人达成共识，决定联手铲除萧煜这个隐患。”

沈清澜心中一紧，面上却不露声色，“叔父的意思是……要沈家参与朝堂之争？”

沈明远放下茶盏，目光如刀般锐利，“清澜，你年纪尚轻，不懂朝堂险恶。萧煜虽是你心仪之人，但他已触怒龙颜，迟早难逃一死。我们沈家若能在此事中立下功劳，必能重振家业。”

沈清澜沉默片刻，忽然抬眸直视沈明远，“叔父，萧煜虽为将军，却从未做过危害朝廷之事。若我们贸然卷入纷争，恐怕会引火烧身。”

沈明远冷笑一声，“清澜，你未免太过天真。萧煜手握兵权，早已成为朝廷的眼中钉。我们若不趁早站队，只怕日后连自保都难。”

沈清澜心中一寒，明白叔父已铁了心要与萧瑾瑜联手。她不再多言，只是淡淡一笑，“叔父的教诲，清澜记下了。”

离开前厅后，沈清澜快步回到自己的院子，脑海中飞速思索着对策。沈明远的态度已然明确，沈家上下恐怕都已站在萧瑾瑜一边。她若想保全萧煜，必须另寻他路。

“小姐，您没事吧？”小翠见她神色凝重，忍不住问道。

沈清澜摇摇头，低声吩咐：“小翠，你去准备一下，明日我要出门一趟。”

“是，小姐。”

夜深人静，沈清澜独坐窗前，手中握着一支毛笔，在纸上轻轻描绘。笔下是一幅山水图，山峦起伏，江水蜿蜒，仿佛在诉说着她心中的波澜。她的目光落在画作一角，那里隐约可见一座孤峰，直插云霄。

“若要破局，唯有寻求外力相助。”她轻声自语，眼中闪过一丝坚定。

次日清晨，沈清澜带着小翠悄然离开沈府，直奔城郊的一座寺庙。寺庙名为“云隐寺”，是江南一带香火最盛的佛寺。她曾在寺中结识一位高僧，法号慧觉，为人正直，深谙世事。

“沈施主，今日前来，可是有心事？”慧觉大师见沈清澜神色凝重，便开门见山。

沈清澜微微颔首，将袖中的密信递给慧觉大师，“大师，沈家已卷入朝廷纷争，清澜孤立无援，特来求教。”

慧觉大师接过密信，细细阅读，眉头渐渐皱起。良久，他放下信纸，长叹一声，“世事如棋，步步惊心。沈施主，你欲如何？”

沈清澜目光坚定，“清澜欲寻求一位能助萧煜之人，但不知从何入手。”