夜色如墨，江南的月光洒在云水镇的青石板路上，映出一片清冷的光辉。沈清澜与萧煜并肩走在蜿蜒的小巷中，步履轻缓，却掩不住内心的凝重。他们已商议多时，决定寻求江湖势力的帮助，以对抗萧瑾瑜日益猖獗的阴谋。而他们此行的目的地，正是林墨的隐居之地——一座位于山间的竹庐。

竹庐依山而建，四周竹林环绕，清风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在低语。沈清澜抬头望去，竹庐的灯火隐约可见，映衬着月光的清辉，显得格外幽静。她心中暗自感叹，林墨果然是个深居简出之人，若非萧煜的消息灵通，怕是难以寻到此处。

“林墨此人，性情洒脱，却极重情义。”萧煜低声说道，目光中带着一丝欣赏，“他曾与我并肩作战，虽不问世事，但若我们以诚相待，他定会相助。”

沈清澜轻轻点头，心中却有些忐忑。江湖中人行事诡谲，她虽略懂书画，却对江湖之事知之甚少。此行是否能如愿，仍是未知之数。

两人走近竹庐，还未叩门，便听屋内传来一道清朗的笑声：“贵客临门，何须拘礼？请进吧。”声音悠然自得，带着几分漫不经心。

沈清澜与萧煜对视一眼，推门而入。屋内陈设简朴，一桌一椅，几卷书册，墙上挂着一幅未完成的山水画，笔墨淋漓，意境深远。林墨正坐于桌前，手中握着一支毛笔，似在沉思。

“萧兄，多日不见，风采依旧。”林墨抬起头，目光在萧煜与沈清澜身上一扫，微微一笑，“这位想必是沈姑娘吧？久闻其名，今日一见，果然名不虚传。”

沈清澜微微欠身，轻声道：“林公子谬赞了，清澜不过一介村姑，当不得如此赞誉。”

林墨哈哈一笑，放下毛笔，起身道：“两位深夜来访，必有要事。不妨直言。”

萧煜神色一肃，沉声道：“林兄，我们此来，确实有事相求。萧瑾瑜的野心已昭然若揭，他不仅觊觎朝廷权位，更欲借江湖之力铲除异己。我们需借助江湖势力，方能与之抗衡。”

林墨闻言，眉头微皱，沉吟片刻后说道：“萧瑾瑜此人，我早有耳闻。他行事狠辣，不择手段，确实是个难缠的对手。不过，江湖势力错综复杂，若贸然介入，只怕会引火烧身。”

沈清澜接口道：“林公子，我们并非要挑起江湖纷争，只是希望借助江湖的力量，揭露萧瑾瑜的阴谋，还天下一个太平。清澜虽不懂江湖之事，但深知江湖中人重情重义，想必不会坐视不理。”

林墨目光微闪，似笑非笑地看着沈清澜：“沈姑娘此言倒是让我有些意外。江湖中人虽重情义，却也讲究利益权衡。若要他们出手相助，恐怕非易事。”