然而，就在此时，门外突然传来一阵喧哗声。几名身穿官服的差役闯入堂中，为首之人冷声道：“听闻此处有文人集会，不知可有朝廷的批文？”

众人闻言，纷纷变色。沈清澜心中一紧，暗道不妙。

顾婉柔却上前一步，镇定自若地道：“大人，我们不过是文人雅士聚会，品茶论画，并无他意。不知大人为何如此兴师动众？”

那差役冷笑一声，道：“若无他意，何必如此紧张？来人，将画作收走，带回衙门审问！”

几名差役上前，便要动手。沈清澜心中一急，正欲开口，却见顾婉柔轻轻拉了拉她的衣袖，低声道：“澜姐姐，莫慌。”

顾婉柔转身对那差役道：“大人，这幅画乃是沈姑娘的心血之作，若就此毁去，未免可惜。不如这样，我们愿意捐些银两，作为对朝廷的贡献，如何？”

那差役闻言，眼中闪过一丝贪婪，沉吟片刻，道：“既如此，倒也不是不可。不过，你们需得尽快将银两送来，否则——”

顾婉柔微微一笑，道：“大人放心，我们定当尽快办理。”

差役这才满意地点点头，挥手示意手下退下，随后扬长而去。

堂中众人松了口气，纷纷向顾婉柔道谢。沈清澜也感激地看着她，低声道：“婉柔，多亏了你。”

顾婉柔轻声道：“澜姐姐，我们都是为了百姓。不过，此事还需从长计议。朝廷的耳目无处不在，我们需得更加小心。”

沈清澜点头，道：“你说得对。不过，今日之事，已然让我们看到了希望。只要我们坚持下去，终有一日，百姓的苦难会得到改善。”

顾婉柔微微一笑，道：“是啊。只要我们心怀希望，便无所畏惧。”