夜色如墨，浓稠得几乎化不开。江南的春雨淅淅沥沥地敲打着窗棂，仿佛在为这暗流涌动的江湖与朝廷奏一曲无声的哀歌。沈清澜坐在书案前，手中握着一支狼毫笔，却迟迟未能落下。案上铺着一张未完成的山水画卷，墨迹未干，映衬着她略显苍白的脸色。

窗外传来一阵轻微的脚步声，她警觉地抬起头，手中的笔微微一顿。片刻后，林墨的身影从黑暗中显现，他依旧是一身玄色长袍，腰间别着一柄短剑，神色冷峻却带着几分疲惫。

“林公子？”沈清澜放下笔，语气中带着一丝诧异，“这么晚了，有何事？”

林墨没有立即回答，而是走近几步，目光落在案上的画卷上，低声说道：“沈姑娘的画技越发精湛了，可惜这江湖风云却容不得半分闲情逸致。”

沈清澜闻言，心中一紧，眉头微微蹙起：“林公子此话何意？”

林墨抬眸看向她，眼中闪过一丝复杂的神色：“朝廷的纷争已经波及江湖，萧煜的身份暴露，许多人已经开始怀疑他与你之间的关联。近日，江湖中有一股势力正在暗中调查你，意图以此为筹码，要挟萧煜。”

沈清澜心中一沉，手指不自觉地攥紧了衣袖：“是谁？”

“萧瑾瑜。”林墨的声音低沉而冰冷，“他早已盯上了你，只是碍于萧煜的势力，一直未曾动手。如今萧煜被迫重回朝廷，他趁机将手伸向了江湖。”

沈清澜沉默片刻，眼中闪过一丝坚毅：“林公子，你为何要告诉我这些？”

林墨轻笑一声，语气中带着几分自嘲：“我与萧煜虽有过节，却也不愿看到无辜之人卷入这场纷争。更何况，沈姑娘的才华与品性，林某心中敬佩，不愿你成为权谋斗争的牺牲品。”

沈清澜心中一暖，微微颔首：“多谢林公子告知。只是，我该如何应对？”

林墨沉吟片刻，低声道：“萧瑾瑜的势力虽大，但并非无懈可击。他最大的弱点便是过于自负，认为一切尽在掌握。沈姑娘若能以其人之道还治其人之身，或许可以扭转局势。”

“你的意思是……”沈清澜眸光一闪，似乎明白了什么。

林墨点头：“以画为媒，以智破局。萧瑾瑜虽精通权谋，却对书画一窍不通。沈姑娘的才华若能为他所用，或许可以借此反制于他。”

沈清澜心中一动，眼中闪过一丝决然：“我明白了。只是此事凶险，林公子为何要帮我？”

林墨微微一笑，目光中带着几分深意：“江湖中人，恩怨分明。沈姑娘曾助我化解恩怨，今日之事，权当是还情。”