“母亲！”宁绝止步，拱手行礼：“孩儿回来了。”

“回来了，回来了……”

元氏激动得语无伦次，颤抖的手迎上前，扶着他的双臂上下打量，确定没有受伤不适后，才红着眼眶道：“回来就好，回来就好。”

悬了两个月的心陡然落下，她忍不住喜极而泣。

“母亲莫哭！”

轻轻抚去元氏的眼泪，宁绝搀着她进屋：“是孩儿不好，惹了母亲担忧。”

两人在桌边坐下，丫鬟收拾着碗筷，元氏拍着儿子的手背，细细抽泣道：“不，不怪你，母亲知道，你定是有不得已的原因，你不想说，母亲也不问，只要你安然回来了就好。”

她所愿不多，不过“平安”二字。

宁绝笑笑，为她拭泪，她握着儿子的手满目温柔：“宁儿刚回，应该还没用膳，我去小厨房准备几道你喜欢吃的菜，我们娘俩一起吃好不好？”

“好。”

宁绝应着，元氏立马起身，转头出门去了小厨房。

进入宁府后，有丫鬟小厮伺候着，元氏已经鲜少下厨，平日除了给儿子和丈夫做些小点心外，她几乎不怎么摸厨具了。

两个婆子切菜洗菜，元氏熟练的下锅翻炒，宁绝在一旁看着，恍惚间，他似乎又看到了鄞州小院里的那个元氏。

“宁儿，你先坐坐，我马上就好了。”

热气喷洒在元氏脸上，熏得她双颊微红，随着一碟炒肉出盘，那双初显年龄感的眼眸中，有着许久不见的喜色。

他的母亲，似乎从来未变，少时如此，现在依旧，总是习惯性的燃烧自己，去灌溉别人。

走出小厨房，行至院中，宁绝正想进屋时，蓦然听到院门口有人走了进来。

他回头，只见那青松树影下，宁辽一身灰褐便服，手负于背，领着李管事阔步走了进来。

父子俩目光撞到一处，宁绝凝眉不语，反倒是宁辽先开了口。

“回来了？”他语气平淡，听不出喜怒。

宁绝“嗯”了一声，正以为他会因没有第一时间去跟他请安而生怒时，宁辽只是走上前，上下一番扫量后，平静道：“回来就好。”

不同于元氏的安心，他这句话更像是走个流程，半点感情都不掺杂。

宁绝不想在母亲院中跟他冷眼相对，但也实在无话可说，沉默之下，元氏从小厨房走了出来。

她手里端着一盘菜，抬眼见院子里四目相对的父子，眼中惊喜不言而喻：“老爷，你来了？”

无声的气氛被打断，宁绝转身看向那边，宁辽越过他走了过去。