谷宪政赞叹道：“后来听朝廷中的朋友说，魏忠贤接到他们的上疏后，唤来崔呈秀朗读了一遍，又细细的解说给他听，魏忠贤勃然大怒，也不报天启帝，当即便假传圣旨，把魏大中、顾大章、左光斗、杨涟、周朝瑞、袁化中六人逮捕入狱，又令阉党干将御史乔南坡、都佥事田尔耕、侍郎许显纯，诬陷这六君子收受边将贿赂，卖放杨镐等罪名，命邢部侍郎许显纯严刑逼供。他们受尽酷刑，终不肯屈招，魏大中在怒斥阉党后，一头撞在殿柱上，脑浆迸裂而死；袁化中和周朝瑞听说魏大中壮烈牺牲，两人一个自缢，一个在石级上触死；顾大章听说仨人都不屈而死了，便提起铁铐，向着自己头上猛力一击而死；魏忠贤听说四人死后，密令狱卒将左光斗毒死；死得最惨的是杨涟，狱卒把杨涟用绳索捆起来，胸口压上铁砂袋，弄得杨涟求生不能，求死不得，折磨了两昼夜才毙命。”
谷宪政说起六君子的冤案就无法平静，他抱着小娇的玉体亲吻着，忧虑地说：“我有一种不祥的预兆，哪一天像六君子那样的冤狱也会降临到谷家头上。”小娇安慰道：“我看父亲福大命大，但愿上天开眼，灾祸不会降落在他身上。”谷宪政说：“现在阉党魏忠贤的爪牙、暗探遍布京城内外，魏忠贤提督东厂，有什么五彪、十狗、十孩儿、四十孙等名目，不仅如此，自内阁、六部到四方总督、巡抚，遍地是阉党，只要有人说魏忠贤一句坏话被暗探听到就立即惨遭捕杀。”
小娇为了让丈夫释放精神紧张的压力，又与他温存亲热起来，谷宪政尽情享受着娇妻温柔甜蜜的情爱，忘却了眼前的郁闷和烦恼。一阵缠绵绻缱之后，他欲血又沸腾起来，俯卧在小娇酥绵娇艳的玉体上，尽情地释放积压的能量，欢乐的交响曲再次奏响，直到俩人都浑身舒畅，方才双双酣畅地睡去。
第二天，谷宪政和小娇、谷玉商议了一个应急预案，以便对付阉党突然袭击，加害父亲。谁知六君子的冤狱未了，又一件大冤狱兴了起来。阉党排斥东林党人，任意编造《东林点将录》、《东林同志录》等，以此编造莫须有的罪名，大肆诬害、杀戮东林党人。对一些敢于上书、并非东林党的正直大臣，也诬陷为东林党人，加以杀害。御史李应升是东林党的健将，他对六君子的冤死，非常愤怒，拼死上疏，列出魏忠贤有七十二大罪状。魏忠贤得到李应升的上疏后咆哮如雷：“死心塌的东林党人，还想来送死吗？”魏忠贤令阉党干将崔呈秀上疏，以莫须有的谤议圣上的罪名，逮捕李应升入狱，并把许多东林党人也牵涉在内，其中有苏抚周起元、御史周宗建、黄遵素、员外郎周顺昌、高攀龙、赵南星等人，都列为罪魁。魏忠贤得到崔呈秀奏章后，假传圣旨，命锦衣卫缇骑逮捕周起元等人进京。
谷国栋对六君子冤狱非常愤慨，但他认为魏忠贤和客氏这帮阉党所以能蒙蔽圣上，乱朝误国，是因为圣上不能好学勤政所致，便上奏《日讲经筵疏》。疏章中劝圣上要“按祖宗制，经筵日讲，临朝有御。”也就是劝天启帝要按照祖宗的规矩，每日都要去听大学士讲经筵，这样临朝听政，就能对军国大事作出明断，不会再被阉党蒙蔽，忠奸不分了。
魏忠贤得到谷国栋的疏章后，压下不上奏，乘天启帝看戏淫乐时，命阉党干将崔呈秀摘录疏章中“跪拜起立，如傀儡登场耳。”一句，给谷国栋加上谤议圣上的罪名，立即假传圣旨，命刑部将谷国栋逮捕入狱。谷宪政从宫中的朋友那里得到消息后，迅速告诉父亲，全家人都劝他马上弃官去苏州暂时避难。谷国栋气愤地说：“大丈夫做事光明磊落，我的疏章中，字字诤言，句句真理，忠贞之心，可表天下。我行得端，坐得正，不怕阉党以莫须有的罪名加害于我们东林党人！”他对儿子谷宪政说：“邢部要是派人拘捕我，你就把我的手书给他。他们见了我的手书，就会自己走的。”
第二天，邢部的许显纯果然来谷府拘捕谷国栋，儿子把父亲的手书给许显纯，他折开一看，是一本申诉的《谢恩折》。阉党干将许显纯原来在户部时，与谷国栋就有仇，这次正好借机报私仇。他根本不看谷国栋的手书，恶狠狠地说：“你们东林党人的死期到了，魏总管的命令，谁敢违抗！”此时，谷国栋从容不迫地从书房中走出来，大义凛然地怒斥许显纯：“你们这帮阉党鼠辈，都是蒙蔽圣上的乱臣贼子，怎么能与我们东林党人相提并论！”他昂首阔步地走上了刑部的囚车。
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刑部的囚车把铁骨铮铮的谷国栋带走后，谷宪政在父亲的书房那张红木书桌上发现了他留下的遗书。他在遗书中嘱咐，不要冒险去营救他，他要以死与阉党抗争，以唤醒皇上和后人。又嘱咐儿子，满清是明朝的心腹大患，希望他能像当年谷家抗击倭寇一样，也能组织义军去辽东前线抗击满清掠夺侵犯中原百姓。
幸好谷宪政早已有所准备，制定了一个应急预案，他事先已把谷家能够调集的兵马都集结到京郊香山母亲李秀英家的老宅待命。为了防止阉党不经审讯就暗杀父亲，谷宪政当天就采取行动，他叫大管家去刑部的朋友那里打点，买通了一名狱卒做内应，待到深夜月黑风劲的时候，率领一支精干的队伍去劫狱。谷宪政吩咐谷玉负责避开阉党耳目，带领李秀英、小娇、天赐和部分家人先行到香山老宅住下，等他把父亲营救出狱，再一同前往苏州老家避难。
阉党干将许显纯迫不及待地立即提审谷国栋，滥施酷刑，严刑拷打。谷国栋义正辞严地斥责阉党乱国殃民，蒙蔽圣上。许显纯要谷国栋招认谤议圣上是傀儡，纠集东林党人企图谋反。谷国栋只高呼“苍天在上”，半句也不招认。谷国栋痛骂魏忠贤乱朝误国，要阉党把他的《日讲经筵疏》全文公诸于众，不要断章取义，摘录片言只语，滥加莫须有罪名，谄害忠良。可怜谷国栋被打得皮开肉绽，五指并裂，但他宁死不屈，并无半句供词。
谷宪政事先已经托人买通的那名狱卒叫林勇。林勇见谷国栋受尽酷刑，伤痕累累，也十分同情，便取来伤药为他疗伤。谷国栋已经抱定了宁死不屈的决心，他要来了笔墨，拖着遍体鳞伤的身躯，艰难地提笔在墙上题诗：阉党乱国罪孽深，众志成城除奸臣。虽死犹生垂千古，丹心留取照后人。