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可王夫人又想到了袭人，心中犯起了愁：“要说其他丫头，倒也没什么难安排的，大的可以配人嫁出去，小的就留在二奶奶身边服侍。可袭人该怎么安置呢？”此时人多嘴杂，王夫人也不好说，打算等晚上再和薛姨妈商量。 当天，薛姨妈担心宝钗过度伤心，便没有回家，留在宝钗房中安慰她。宝钗是个极明白事理的人，思前想后，说道：“宝玉本就是个与众不同的人，前世的因缘早已注定，没什么可怨天尤人的。”
她还将这些大道理说给母亲听。薛姨妈听了女儿的话，心里也踏实了许多，便到王夫人那里，把宝钗的话转述了一遍。 王夫人听后，点头叹息道：“要说我没什么德行，可偏偏有这么好的媳妇。”说着，又忍不住伤心起来。薛姨妈又劝慰了一番，随后又提起了袭人，说道：“我看袭人近来瘦得厉害，她心里一直惦记着宝哥儿。正房媳妇守节是应该的，屋里人愿意守节的也有。只是袭人，虽说算是屋里人，但她和宝哥儿毕竟没有正式成婚。”
王夫人道：“我正想着这事，打算等妹妹您来商量。要是放她出去，恐怕她不愿意，说不定还会寻死觅活；要是留下她，又怕老爷不同意，实在是两难。” 薛姨妈道：“依我看，姨老爷肯定不会让她守着的。而且姨老爷也不太清楚袭人的事，在他看来，袭人不过是个丫头，哪有留下的道理？姐姐您可以叫袭人本家的人来，好好嘱咐他们，给袭人找一门正经的亲事，再多陪送些东西。
那孩子心地善良，年纪又轻，也不枉跟了姐姐您一场，这也算是姐姐您待她不薄了。袭人那边，还得我去好好劝劝她。叫她家里人来的时候也不用告诉她，等她家里真的定下了好人家，咱们再打听打听，要是对方确实衣食无忧，女婿也长得 decent，再让她出嫁。” 王夫人听了，觉得这个主意不错，说道：“这个办法好。不然要是老爷冒冒失失做了决定，我岂不是又害了一个人？”薛姨妈点头道：“谁说不是呢！”两人又说了几句，薛姨妈便告辞王夫人，回到了宝钗房中。
薛姨妈瞧见袭人满脸泪痕，心中满是怜惜，赶忙好言相劝，用各种道理和事例来开导她。袭人向来老实本分，不善于言辞，薛姨妈说一句，她就乖巧地应一句。过了一会儿，袭人轻声说道：“我只是个做下人的，姨太太您瞧得起我，才跟我说这些贴心话，我绝不敢违抗太太您的意思。”薛姨妈听了她的话，心中暗道：“真是个柔顺听话的好孩子！”对袭人越发喜爱了。宝钗也在一旁，把那些大道理又说了一遍，众人这才各自安下心来。
几天之后，贾政终于回到家中，众人纷纷出门迎接。贾政看到贾赦、贾珍也都已回家，弟兄叔侄们久别重逢，大家围坐在一起，详细地讲述着分别以来各自的经历和家中的情况。随后，内眷们也都前来相见，只是一见面，大家难免又想起了宝玉，不禁悲从中来，伤心地落泪了好一会儿。 贾政见状，出声喝止道：“这都是命中注定的事，大家不必过于悲伤。如今我们在外要好好操持家事，你们在内也要相互协助，绝不能再像从前那样散漫懈怠。其他房头的事，各有各的安排，不用我们操心。
咱们本房的事，内宅里就全交给你了，一切都要按照规矩来办。”王夫人听后，便把宝钗有孕的消息告诉了贾政，还说打算把丫头们都放出去。贾政听了，默默点头，没有多说什么。 第二天，贾政进宫，向大臣们请示道：“承蒙圣上恩典，我感激不尽。但我还在守丧期间，不知该如何谢恩，还望大人们能给我指点一二。”众朝臣表示会代为上奏，请求皇上的旨意。皇上圣恩浩荡，很快就下令让贾政进宫觐见。贾政进宫谢恩后，皇上又降下了许多旨意，还询问起宝玉的事情。贾政如实向皇上回奏。皇上听了，觉得十分惊奇，下旨说，宝玉的文章清新奇妙，想必他是有过特殊经历的人，所以才能写出这样的文章。如果他愿意在朝中为官，是可以重用的。
但他既然不敢接受朝廷的爵位，就赏赐他一个“文妙真人”的道号。贾政再次叩头谢恩，然后离开了皇宫。 贾政回到家中，贾琏和贾珍连忙迎接，贾政把在朝中的事情详细地说了一遍，众人听了都很高兴。贾珍接着回禀道：“宁国府的府第已经收拾得整整齐齐，我已回明了相关事宜，打算搬回去住。栊翠庵圈在园内，留给四妹妹静心休养。”贾政听了，没有立刻表态，过了好一会儿，才吩咐众人要好好报答皇上的恩情。 贾琏趁机回禀道：“巧姐的亲事，父亲和太太都同意她嫁给周家做媳妇。”贾政昨晚已经了解了巧姐的事情经过，便说道：“这件事就由大老爷和大太太做主吧。
不要觉得乡村居住不好，只要对方人家清白，孩子肯读书，有上进心就行。朝中那些官员难道都是城里的人吗？”贾琏连忙答应：“是。”接着又说：“父亲您年纪大了，而且又有痰症的病根，不如静心休养几年，家里的事情以后主要靠二老爷您主持了。”贾政说：“说起在乡村居住、静心休养，我倒觉得很合我的心意。只是我受皇上的恩宠太重，还没有来得及报答罢了。”说完，贾政便进了内室。
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贾琏随后派人把刘姥姥请来，告知她巧姐的亲事已定。刘姥姥见到王夫人等人后，便说了许多吉利话，什么将来会升官发财，家族会兴旺发达，子孙会繁荣昌盛之类的。 正说着，丫头进来禀报：“花自芳的媳妇进来请安。”王夫人便问了她一些话，花自芳的媳妇说，有亲戚帮忙做媒，对方是城南蒋家的，家里有房有地，还有铺面，姑爷年纪比袭人略大几岁，而且从未娶过亲，最重要的是，姑爷的人品和相貌都是百里挑一的。王夫人听了，觉得还不错，便说：“你去答应这门亲事吧，过几天再来接你妹妹。”王夫人又派人去打听蒋家的情况，得到的消息都说蒋家不错。于是，王夫人把这件事告诉了宝钗，还请薛姨妈去把详细情况告知袭人。
袭人听了，心中悲痛万分，但又不敢违抗命令。她想起宝玉那年去她家时，曾说过死也不回去的话，如今太太却硬作主张。她心想：“要是我守着，别人会说我不知羞耻；要是我嫁过去，又实在不是我的心愿。”想到这些，她哭得泣不成声，哽咽难言。薛姨妈和宝钗等人在一旁苦苦相劝，袭人这才回过神来，心想：“我要是死在这里，岂不是辜负了太太的一番好意，我还是该死在自己家里才对。”
于是，袭人含着悲痛，向众人叩拜辞行。与姐妹们分手时，那份不舍之情更是难以言表。袭人怀着必死的决心上了车，回到家后，见到哥哥嫂子，只是不停地哭泣，却一句话也说不出来。花自芳把蒋家送来的聘礼一一拿给她看，又指着自己为她置办的嫁妆，告诉她哪些是太太赏赐的，哪些是自己购置的。袭人此时心中五味杂陈，更不知该说什么好。 在家里住了两天，袭人仔细想了想：“哥哥办事还算周到，如果我死在哥哥家里，岂不是又害了哥哥。”她思来想去，左右为难，心中的那一缕柔肠，几乎都要被扯断了，最后也只能强忍着悲痛。
很快，就到了迎娶的日子。袭人本就不是那种泼辣的性格，她满心委屈地坐上了花轿，心里想着到了蒋家再做打算。没想到，到了蒋家后，她发现蒋家办事非常认真，一切都按照正妻的规矩来办。她一进门，丫头仆妇们都称她为奶奶。袭人此时想一死了之，但又担心害了蒋家的人，辜负了他们的一番好意。 新婚之夜，袭人哭着不肯顺从，那姑爷却极为温柔体贴，百般迁就她。到了第二天开箱时，姑爷看到一条猩红汗巾，这才知道袭人是宝玉的丫头。原来，他当初只知道袭人是贾母的侍儿，万万没想到会是袭人。
此时，蒋玉菡想起宝玉对他的旧情，心中满是愧疚，对袭人更加殷勤周到，还故意拿出宝玉当初与他交换的那条松花绿汗巾。袭人看了，才知道这个姓蒋的姑爷就是蒋玉菡，这才相信姻缘早已注定。 袭人这才把自己的心事说了出来，蒋玉菡听了，也深感叹息，对袭人十分敬重，不敢勉强她。此后，蒋玉菡对袭人越发温柔体贴，让袭人觉得实在没有了寻死的理由。 看官们有所不知，虽然事情的发展都是命中注定，让人无可奈何。但无论是不忠不孝的孽子，还是为国尽忠的孤臣，亦或是坚守道义的义夫和保持贞节的节妇，这“不得已”三个字，可不是能随便用来推脱责任的。
这也是袭人为什么会在又副册中的原因。正如前人经过桃花庙时所写的诗中说的那样：“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！”