并州都督府为了使从军将士安心戍边，把将士们的妻子儿女就近安置到并州居住。都督李世积下令，趁正月里农闲修筑土坏茅草房。几天功夫一批批房舍相继落成。

筑巢引凤，有房屋就能让女人来共同生话。许多到期轮番应该回乡的将士，他们把老家的女人接过来，分给田地垦荒种植，在并州安居乐业，生儿育女。

女人多的地方，商贸繁荣，因为男人赚钱就是为了女人。商贾们闻风而来，原本冷落的市肆自此热闹非凡，南来北往的商贩络绎不绝。

上次战事完毕，府兵回原籍。怀州人东何，淮阳人苏敬都回了家乡。听闻并州府都督府招募武勇，有志男儿纷纷来太原投军。东何、苏敬来到并州投军，选为都督府卫骑。

李世积在都督府与众人议事。骑卫苏敬来报：一个马贩形迹可疑，带来两匹好马要价奇高，似乎是存心不愿意成交。他曾在都督府外徘徊溜达，意图不明。

“既然是想进都督府，不妨请他来府中问话。”

稍刻，卫士领进一个雄壮的男子汉，进门恭手行礼，欲言又止。

“你从哪里来？”

“我从草原来卖马的。”

“为何马价要得奇高，不是诚心卖马？”

“因为我看到太原城热热闹闹过大年，元旦祭天地、拜祖宗，又在双欢喜喜迎元宵。我想家了，我想家乡的土，我想家乡的水，我想家乡的一草一木，我想我的老祖宗。我的老祖宗在冥府惦记着我……”马贩说着说着就哽咽难言，低头擦擦泪。

“喔，中原大战乱，成千上万的人流落到突厥大草原。现在大唐盛世，中华一统，回来吧，回来吧，回家乡归户籍，就授以永业田、口分田，安居乐业。”

马贩呐呐而言：“我有家难回，当年乱世从军，战场杀人结了仇家。”

李世积爽朗笑道：“战场杀敌逞英豪，并非打家劫舍杀人越货的私仇。战场以命相搏，战后相识不计仇，这是英雄豪杰的本色。”

“是吗？真是这样的吗？”马贩满面凝虑。

“是的，我观你面相，是条有血性的好汉。你在战场上的仇家是谁，本都督替你排解排解。”

马贩欲言又止，楞顿一下，昂头挺胸说：“是你，喔，不是。我是你的仇人。”

马贩此言一出，厅中所有人情不自禁握住了腰刀柄。

李世积说：“好汉不要紧张，你且慢慢说个明白。”

马贩深吸一口气，缓缓舒出，心情渐渐平静，侃侃而谈：小民姓苏，名烈，小字定方。冀州武邑人，为夏王窦建德麾下高雅贤的义子。