武德五年夏，李世积晋升河南道大总管，人生第一次成为统领多路人马的帅将。

对手徐圆朗被围兖州。李世积与副将李孟尝巡视战场。

李孟尝，赵州人，隋帝杨广东征辽东，大肆征兵征役夫。李孟尝为躲避官府征役夫，避入太行山谋生存，世人称绿林好汉，官府称其江湖盗贼。

李孟尝与大盗贼王君廓相遇太行山，主动归附李密而没受到重用。转而归附唐皇李渊，王君廓成为唐皇李渊的朝将。李孟尝成为秦王世民的府将。

李世积原来的长史郭孝恪、张亮已另授官职上任。李世积晋升河南道大总管，秦王世民派遣府将李孟尝作为李世积的副将。

李世积对李孟尝说：“当前最大的难事不是敌手徐圆朗，而是怎么治理好现有州县。你说说，如何使民众安居乐业，泯灭反叛之心。”

李孟尝说：“我是一介武夫，对于州县治政安民，我不通晓其中玄妙。你上次提及相州一门三秀才杜正伦，太行山我熟悉，我派家仆去找他。

不多日子，杜正伦应邀而来。李世积大喜，向杜正伦阐述当前面临的态势。商讨如何应对乱世。

杜正伦说：“天下大势趋于明朗，李唐必定是天下雄主，各方割据势力只是苟延残喘。只是外乱将定，内争必然逐步呈显。不知大将军如何应对？”

“以不变应万变，做好自己份内该做的事，保境安民。”李世积揣度杜正伦的意识，他不愿参与残酷的内争。故而在隋未乱世年代远离官场，这些年隐居修行。请他出山相助治政，实属不易。

杜正伦说：“实话相告，多方邀我进官府为幕僚，道不同不相为谋，都是婉言相拒。承蒙你三番五次寻觅，咱就亦幕亦友，在此暂住一段日子。”

李世积说：“你与我之交，相逢大伓山，一别相思苦，太行山谷深，不及半想思。即来之则安之。军中大帐容不得闲散人，总得有个职事称呼，委屈你大秀才，任职录事参军。这个职事人员可多可少，你到时不愿意任职，随时可以去留。”

杜正伦笑道：“我若看重官禄，隋亡之际早就投奔李密，或去洛阳、或去长安，毛遂自荐，卑躬屈膝，求个一官半职极其容易。只是平生不喜嗟来之食。你我仁义之交，无论官禄高低多少。”

李世积说：“上善若水，水善利万物而不争，夫唯不争，故无尤。知你者，莫如我。非义不交，非皇不仕。早晚有一天，送你舞拜太极殿。”