鱼梁洲惨败后，刘表手下水军尽没，荆州十余万大军中，如今听他号令的已不到万人，而荆州七郡，也仅剩汉北的南阳一郡在手。在南府军入驻的情况下，虽然陈冲并未明言，但两人对此都心知肚明：刘表已经实际上丧失了独立性，南阳一郡也将被国家收回，使其州府完全沦为西朝附庸。

自刘虞死后，刘表贵为楚王外藩，位尊名盛，堪称宗室之首。而他大建学宫，恩养学士的举措，更是名扬四海，连辽东管宁都有所耳闻。故而刘表常以帝室一人自居，暗地里也曾造有天子车舆之举，颇似有不臣之相。只是经此一败，刘表反而都看开了。

看罢楼船后，两人乘车回城，就在路上，刘表对陈冲干脆说道：“不过两月，失地千里，委弃州民，愧哉！何以对社稷？陛下授我外藩之号，现在想来，愧不敢当。庭坚，我愿去王尊号，还为朝廷做事，你以为如何？”

因为太过突兀，陈冲起初还以为是刘表担忧往后荣华，所以才婉言试探，当即表态说朝廷无意撤藩，还是经刘表再三恳求，陈冲才明其真意。陈冲一时颇为感慨，对刘表叹道：“景升公不慕浮华，实在叫人倾佩。前年家岳病逝后，太傅之位一直虚悬，景升公若不弃，可暂当之。”太傅位同三公，虽无实务，但尊贵已极，陈冲以此来待刘表，也可谓是投桃报李了。

不过这都是善后杂务，眼下的当务之急，还是如何对待襄阳的敌军。故而回到樊城之后，他立刻就对照地图，与刘表、庞统等人仔细研究荆襄形势。

荆襄地区的地理形势是：沔水（汉水）自汉中从西向东而来，进入南阳盆地后（今河南、湖北交界地带），汇总了很多北面流过来的支流，比如丹水、淯水、沘水等等，于是改道南下长江。上面的多条河流汇合口，就是重镇襄阳、樊城。樊城在沔北，襄阳在沔水之南，隔河相对，控扼南北水陆交通的咽喉枢纽。沔水从襄阳南下，经过竟陵（湖北钟祥），向东南方向拐去，直到西陵鄂县交界处（今武汉）汇入长江。而在竟陵处，撇开东去的沔水，直接向西南而去，过长林，可直达江陵城，也就是古时八百年楚国之郢都。

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如今襄阳已由刘范孙策合军控制，但在黎丘以南，两军控制的地盘泾渭分明。蜀人步军在当阳、夷陵、江陵三者之间来回穿梭，试图在江汉平原间建立蜀人的秩序，而后继吴军则正火速赶往西阳、安陆、平春等地，意在夺取北面桐柏山、大别山的险塞之地。

显然两军事先已有密约，在荆北以汉水为分界线，使蜀占南郡，吴据江夏。而在荆南的势力划分，就没有情报可言了，以荆州别驾蒯良猜测，大概率会以湘水为界，蜀得湘西，吴取湘东。

对比敌我实力，吴蜀联盟后的水师可谓冠绝天下，而陈冲带来的南府军兵数不过两万，更无有片板随行，欲要突破汉水收复失地，根本是不可得的。到了这个地步，无论朝廷愿不愿意承认，都已无法挽救荆州的大局，眼下唯一能够做的，就是设法保住荆南残兵。