而后便是对剧阳麴义部的处置。麴义部虽然人数不足三万，野战不能当大军一合。但他现在占据险塞之地，正面强攻，短时间难以收得成效，恐又平白让曹操取得战机，而若弃之不理，麴义又危及西军侧翼，将来与曹操主力合战，未免产生许多变数。刘备由是犹豫不决，一直等陈冲汇合，就是要对此询问计议。

陈冲闻言笑道：“若要与恶虎相搏，怎么能不先除走狗呢？”而后又变色肃然道：“去，必须去！不除麴义这等反复之贼，何以安定人心？”一旁侍卫闻得，都从中听出几分怒意。他们不禁心想，像陈使君这样的人物，都对麴义愤慨，只怕此人是必死无疑了。

再说回顿兵于汪陶城前的麴义，陈冲赶到马邑后，他也很快得了消息。夏侯渊前来与他商议，问其如何打算，他起初并不以为意，对夏侯渊答道：“臧洪无粮无援，困守于平原之上，尚能支撑数月。我莫非不如臧洪？”显然是打算在剧阳继续坚守。

但实际上两人心中都明白，这仅是一种表态。以曹操的战术布置，虽然明面上是打算以合战取胜，但剧阳是全局的棋眼，麴义一部的存在决定着东朝能否在战略上取得优势，是绝对不容有失的。故而一得知陈冲到来的讯息，两人立刻回驻卧虎山，又在六棱山侧隐蔽处设置四路伏兵，打算沿路节节阻击，为自己争取时间。

回军路上，斥候又传来消息，说陈冲抵达马邑之后，对军中公开宣扬，说必斩麴义头颅，不日便将全军来攻。麴义与夏侯渊麾下大惧，但麴义却不动声色，对众人笑道：“这不过是陈冲诈我撤兵罢了，若真要来攻，直接就来了，还放话做什么？岂不知制胜当缄口闭言，出其不意吗？”

众将细想，也确实如此。如今西朝首尾难顾，以卧虎山这等布置，哪怕西朝分出八万人来攻，也难见成效。唯一可虑的就是西朝全军而出，但此举太过冒险，稍有不慎，便会因进退维谷而军心大溃。想来西朝也不过是指望以诈吓人，让他们不战而退罢了。

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然而两日后，斥候又再度传来消息，声称西军稍稍休整之后，竟众号三十万，摆开阵势排阵十里向剧阳挺近。观其前锋，精甲密布，飞骑成潮，已进至六棱山口的龙潭湖。声势极为骇人，怕是只留了数千人屯守外，其余诸部已经尽数出动了。

麴义得闻，颇不能信，于心中猜测道：“莫不是多打火把旗帜，以此吓人吧！”但前面猜测已然出错，也不好开口明言，只能催促斥候再探再报，并令麴光率伏军挫其前锋。

传令下去的时候已是深夜，麴义惦记军情战事，便在帐中观摩地图坐等消息。他本以为消息要到天亮才到，不料只过了两个多时辰，麴光倒先回来了。麴义见他甲多泥垢，满身狼狈，腰间还裹着一块伤布，心中顿时一沉，当即站起来扶住他，低声问道：“遇敌如何？”

麴光哑着嗓子回道：“贼以三百精骑开路，后众不见接应，我便率众袭之，然其不为所动，反击我军，竟一合而破！我部三千余人，仅千余人得脱。”