在此地列阵的军队乃是颍川军，其首领为颍川太守潘勖。他们虽然在此列阵备战，但实际上心知肚明，颍川军在汉军诸部中最弱，若要与贼拼杀，多半不是对手。故而刘备也不令他们上前死战，只是嘱咐说待大战将毕的时候，打扫战场等事就交予他们了。既知不用拼命，颍川军心态也自然松懈，曹仁领军冲来时，他们队形松散，徒有其状而已。

潘勖并不及反应指挥，曹仁前锋的重骑只冒了两阵零零散散的箭雨，就已经杀到颍川士卒面前，类似于快刀切过干酪，骑士们第一个冲锋竟贯穿了颍川军，直接突到了东海太守黄忠处。

东海军不料颍川军如此窝囊，竟溃退得如此之快，只能吃惊地望着迎来的铁骑，有人惊叹说：“这是从哪里来的铁猛兽！”

这最前面的铁猛兽，一边挥戟左右攒刺，一边左挥右挡地击落像下雨一般飞过来的箭。其情其景，即使汉军见了，也为之动容赞叹。让人行笔至此，也不得不录下他们的名字，以彰其勇。他们是平虏将军颜良、大戟士彭安、周固、骑士长张庆、邹义、公孙修、是称。

好在黄忠已反应过来，令左翼的步卒严阵以待，对着这几人高放箭雨，接着又用长戟去钩他们的铁胄，终于使这些人缓下冲势，与汉军进行艰苦的肉搏。

在人群之中，黄忠对露出破绽的铁骑屡发冷箭。不多时，张庆与是称都受了重伤，一支箭是从张庆顿项的缝隙钻了进去，卡在嗓子里的软骨上面。张庆侧着脖子抱在马背上，发不出声音来，即使吞咽唾液，也剧痛难耐。

是称本来没有被箭射穿，但他们突得实在太前了，为数量多己数十倍的步卒们所包围，是称在最侧翼，不得不直面最多的汉卒，故而他在重围中反复奔突，结果坐骑陷入一处污泥之中。汉卒乘机冲上来用长矟乱刺，又用长戟的钩尖勾住了他披在颈肩上的锁子甲，黄忠这才得以发箭，命中是称的脚锺。是称拼命抵抗，等到颜良赶过来，才把他从泥坑中拽出来，到铁骑中阵稍稍歇息。

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虽然黄忠初步稳住了局面，但颍川军的溃散无法挽救，后面的曹仁步卒逐渐围了上来，河北名将如文丑、张合、高览等也加入战斗，倾力攻打黄忠一处，东海军形势顿为危急。

这个时候，刘备也得知了左翼极为不利的形势，他不由得大为着急，此时正是决战的关键时刻，偏偏侧翼被忽然出现的敌军攻破，自己能派谁去援助黄忠呢？右翼的徐州刺史张羡本是最好的人选，但张羡部与黄忠部之间相隔有河内军、弘农军、沛国军三部，要将他调过来，恐怕东海军已然溃败了，但若要河内军这几部去援助取胜，刘备又实在没有信心，他想：若是这几部一败，恐怕全军就形成溃势，此战失败就成了定局了。

可是又该调谁呢？一旁的徐庶看出刘备的疑难，于是上前说：“明公，三军虽弱，难以对敌取胜，但只要处置得当，不败却也不难，如蒙明公不弃，我可以督沛国、弘农两军去挡住贼袭。”