待荀攸读完，他不禁感叹道：“如此文章，一看便是陈琳所写。当年何进为大将军时，其文章便多出自他手。”

刘备闻言也叹道：“河北多好臣啊。若我早与他相识，必给他十倍礼遇，为我所用！”不过刘备随即知晓自己失言，转而又问说：“公达对他这最后的话怎么看？”

荀攸扬了扬手中白绢，摇首说：“袁本初最后说让明公罢免公孙瓒，复起刘虞，他便撤回冀州，也不过是个笑话罢了。当下这个形势，鲜卑、乌桓都与他为援，刘虞也与他有旧，明公一旦下令，不过是把幽燕让与他罢了。”

刘备深以为然，但他却也没有多少斗志，只是斜躺在席上，又问说道：“那你们觉得此次出征，我们有几成胜算？”

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徐庶在一旁说：“事出突然，已输庙算，又远行千里，不占地利，加之蓟侯不得人心，即使我军善战，想要大胜，也绝无可能。”法正、荀攸也都赞同此观点。

刘备又将帛书拿到手里，看了一会儿，说：“若是我当日听庭坚的，恐怕也没有这么多事了。”

他沉思片刻后，仍旧召来孙乾，数日内连写书信二十余封，分别传于鲜卑、乌桓、袁绍及幽州各郡郡守名士。信中申明说，霸府此行只为两事，一是奉诏止兵，遏绝内战，若是各方仍一意孤行，霸府定以大军击之。二是严查幽州州郡中不法不公之事，各方都可与他传信检举，一旦查实，霸府必将严惩不怠。

六月二十五，八万汉军入居庸，与段煨汇合，向南入驻蓟县。