周瑜出身名门,乃庐江周氏子弟,亦是此前刚致仕的光禄大夫周忠之从子。而孙坚讨董时,徙家于庐江舒县,孙策与周瑜就此相识。两人既是同岁,情趣相投,又都是心怀大志的少年,故而结为兄弟,共图大计。此时孙策与他要商议的要事,也正是万里大计的第一步。
孙策压抑激动,对周瑜说:“袁术无能,坐失战机。还妄图与龙首作战,我看他的结局,是要被切成块扔进河里喂鱼的。但这也正是我成就功业的良机啊!公瑾,你说我是该踟蹰不战,收揽人心,还是该密谋反正,归顺朝廷呢?”
周瑜此年与孙策同岁,年方二十一,生长得皮肤白皙,容貌俊美,有非常之相。他好音律,虽随大军出征在外,仍携琴瑟出征。听着孙策言语,周瑜面有所思,用手指轻勾琴弦,慢弹《鱼戏莲叶曲》,曲风如涟漪澹澹,叶上水烟。
孙策原本心中激荡,但听闻周瑜琴音,心中焦躁渐渐平复,坐于席上击节与周瑜合拍,等一曲弹完,周瑜才慢慢说:“伯符,踟蹰不战,不能收揽人心。反正朝廷,也难以独自立业,都并非上策。”
孙策闻罢,“哦”了一声,此前打量周瑜,见他成竹在胸的沉稳模样,便知他已有计策了,故而笑道:“那公瑾以何教我呢?”
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周瑜确实早有准备,笑着对他说道:“你看看这个。”说罢,他从怀中取出一卷黄绢,是用来传递军国密信所用的那种,中二千石以上高官才能使用。孙策接过展开一看,上面是扬州牧赵温写给陈冲的信。
信中说,袁术为逆,自己为其所挟,但仍心念朝廷大任,不敢松懈。幸扬州仍有忠臣,青年仍有志士,孙策、周瑜世受皇恩,一心匡扶社稷,虽暂时委身贼营,实欲借机立下大功。龙首可用为内间,委以心腹重任,必能大破袁军,恢复扬州。
在黄绢的末尾,印有赵温的私印与指纹。
孙策大喜道:“公瑾何时与赵公有联系?”
周瑜抬手示意低声,小声对他说:“袁公路安排监视赵公的人里,有我的同乡。随军之前,我都已和赵公说好了,只要派人把这封帛书交予朝廷,陈使君又与伯符你有旧,不怕拿不到一个名分,到那时,你我到庐江举兵,渡江南下,必能占领六郡,立业一方!”
孙策听得连连点头,攥着拳头说:“我与庭坚叔数年没见了,也不知他还念不念旧情哩!”