郝廷玉说道：“就算是有，那也证明他们抗击和阻拦不力。否则，百姓何至于背井离乡的逃难而去呢？”

萧珪说道：“那是因为西域的城镇与村落，和大唐内地的不一样。九州内地的州县大多比较集中，相互之间联络方便，彼此呼应也是不难。就算是乡村也不会离得县城太远，并且人口比较集中，这样比较容易管理。一但出了什么事情，军队能够迅速赶到，控制局面解决问题。

但是西域地广人稀，有可能两户牧民人家之间都会相隔几十里。要想去往邻居家里串个门，都得走上一天一夜。突骑施是以骑兵为主战，往来十分迅捷。或许等到他们抢劫完毕扬长而去，我们驻守在军堡里的唐军也要在第二天，才能收到消息。你叫他们，如何防范如何抗击？”

秦洪点了点头，说道：“萧先生所言极是。西域就是这样的一个现状，地广人稀，城池很少，百姓分散。倘若敌人动用骑兵，对分散在各地的百姓展开突然袭击，大唐的驻军确实防不胜防。”

郝廷玉有点恼火的说道：“如此四处骚掩，欺负百姓，算得什么本事？有种，他们来打我们的军堡试试？”

萧珪淡然一笑，说道：“别说，他们还真有这个种。去岁冬天的时候，他们就曾经猛攻拨换城。那里可是西域的咽喉之地，大唐四镇之间的交通要道。”

这时，斥侯说道：“萧先生，我们在龟兹打探到，近日有一批大都府的兵马，被增派去了拨换城参加驻防。城中便有了一些流言，说突骑施很有可能还要前来攻打拨换城，甚至直接前来攻打龟兹。但是这个消息并不确凿，很有可能是一些不法奸商，为了囤积居奇高抬物价，而故意散布的假消息。”

萧珪不由得笑了一笑，“哪来的奸商，胆子比我还大？这样的假消息也敢散布，不想活了吗？”

斥侯说道：“消息从何而来，短时间内肯定无法查知。但是在下可以肯定，确有一批唐军被增派去了拨换城；城中的粮米肉食，也确实涨了不少的价；还有，从西面过来的商人，比同往常至少已经减少了一半。”

萧珪想了一想，扭头看向秦洪，说道：“老秦，你有何看法？”

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秦洪说道：“这一类消息，百姓从来都是宁信其有、不信其无，难免会有一些过份紧张。但是商人的消息，一向都是非常灵通。如果西面来的商人大量减少，那么真有可能是拨换城那边，将要再一次的爆发战事了。”

萧珪皱了皱眉，说道：“既然将要爆发战事，那么为何，我们的军队还要由西向东撤军？”

秦洪拧眉摇头，“我不知道。”

郝廷玉说道：“莫非，大唐是要放弃龟兹？！”

“不可能！”萧珪说得斩钉截铁，“放弃龟兹，就等于放弃安西四镇，等于放弃太宗皇帝打下的数千里江山。这种事情，大唐的圣人与朝廷，是绝对不会答应的！”

“对。”秦洪说道，“除了圣人和朝廷不答应，驻守安西的大唐将士，也绝对不会答应。这一点，我这位兄弟就可以向你们保证。”

说罢，秦洪拍了拍站在他身边的一位老兵。

老兵上前一步叉手一拜，用沙哑的嗓门，沉声说道：“大唐驻守安西四镇的将士，就算战至最后一兵一卒，也绝对不会放弃任何一座城池。一百年前，四镇将士如此；一百年后，四镇将士仍旧如此！”

老兵字字铿锵，落地有声。

萧珪等人全都看着他，一片沉默，肃然起敬。

秦洪说道：“城在人在，城失人亡。四镇将士几代人，皆是如此。他们用了一百年的时间，才为自己博来一个美名：安西铁军。”

斥侯说道：“老秦，安西铁军确是美名。但安西军还有一个恶名，你知道是什么吗？”

秦洪连忙指向萧珪，“先生博学，你请他说。”

大家都把目光，投向了萧珪。

萧珪说了四个字，“安西虎师。”

“没错！”斥侯说道：“敌人怨怪我们太过凶猛，如狼似虎一般，吃人不吐骨头。他们被打怕了，就给我们取了一个象征凶恶的名号，安西虎师！”

萧珪展颜一笑，“这个名号，我很