农历十一月。

关羽率兵在当阳桥一带伏击了蔡瑁、张允及其所部兵马，斩首过千，俘虏甚众，就连原本跟着逃跑的蔡夫人及其侄女儿蔡玉都被生擒活捉了。

当关羽押着蔡瑁和张允等人折返江陵的时候，刘表已经开城投降，让刘备军进入江陵城接管防务。

而此时，刘表也迎来了自己生命的尽头，要油尽灯枯了。

弥留之际，刘表将刘备单独叫到自己的病榻边上，交代后事。

刘表躺在病榻上，睁着一双浑浊而毫无光亮的眼睛，凝视着刘备一阵，旋即艰难的开口道：“玄德，你终究还是成了大事。”

“但，孤……不怪你。”

“生死有命，富贵在天。我刘表这一辈子，值了。”

“不过，临终前，孤仍有一件心事，尚未放下。”

闻言，刘备故作一脸哀伤的神色，上前握住了刘表那枯槁一般的手，以沉痛的口吻询问道：“楚王请讲。”

“你若还有什么未了的心愿，备一定尽力而为，助楚王你得偿所愿。”

刘表淡然一笑，道：“玄德，当今天下纷乱，秦贼势大，谁人能与之抗衡？只有你与曹操了。”

“孤才能有限，提领荆州，尚且力有不逮，更何况是跟强势的秦贼争衡？兴复汉室？”

“玄德，若你统领荆襄，当何为？”

听到这话的刘备，几乎是不假思索的回答道：“楚王，备不才，却也敢为天下先。”

“王业不偏安，汉贼不两立！”

“刘备这一生，定以兴复汉室，剿灭秦牧为己任。”

“……”

刘表沉默了一下，终究是没有说出任何质疑刘备的话语。

但是，刘表仍然语重心长的告诫刘备，说道：“玄德啊，孤在领兵打仗方面，并无任何建树。”

“然则，孤知晓一个道理，国虽大，好战必亡！”

“孤提领荆襄十多年，虽无多大功绩，却也让荆州诸郡政通人和，百姓勉强温饱度日。”

“这几年来，由于天下大势变化，秦牧异军突起，致使荆州也饱受战乱之侵扰，民生凋敝，钱粮无多了。”

“如若玄德你一心求胜，穷兵黩武，孤只怕……使荆襄百姓受苦啊。”

刘备摇了摇头道：“楚王，正所谓长痛不如短痛。”

“眼下我若跟楚王你一样，选择保境安民，休养生息，面对强势的秦牧，无异于是坐以待毙，迟早为其所灭。”