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秦牧于是将刘伯温、陈宫传召到书屋议事。

“伯温、公台，曹操以朝廷的名义，命我征讨淮南，灭了袁术，你们认为如何？”

闻言，刘伯温与陈宫对视了一眼。

刘伯温首先道：“主公，属下以为，淮南袁术，弹指可定也。”

“自从两年前袁术僭号天子，称‘仲氏皇帝’之后，就落得众叛亲离的下场，成了天下人的公敌。”

“袁术先后遭到了吕温侯、曹操、孙策的征讨，就此一蹶不振，不过是在苟延残喘而已。”

“属下听闻，前不久袁术还打算去投奔袁绍，只可惜被曹操所阻止，不能成行。”

“主公要灭了袁公路，一两千精兵就能办到。”

“若主公要尽取九江郡，则需要亲征，或可一战平定淮南。”

秦牧点了点头，没有说话。

这时，陈宫则是反驳道：“主公，属下认为，派兵攻灭袁术即可，没必要进取淮南之地。”

“淮南本是富庶之地，沃野千里，人口稠密，只是袁术不善于治理，为人还穷奢极侈，穷兵黩武，连年征战，早已经亏空了仓禀。”

“这几年来，淮南更是遭遇了罕见的旱灾，到处都在闹饥荒，袁术尚且不管不顾，导致淮南的百姓不得不易子而食，大量出逃。”

“原本属于膏腴之地的淮南，也是赤地千里，一片破败景象。”

顿了一下，陈宫叹气道：“主公，若取淮南，主公要如何治民？淮南遍地都是饥民，饿殍遍野。”

“再者说，主公若是挥师南下，一定会跟江东的孙策，以及庐江郡的刘勋发生冲突，届时一场大战在所难免。”

“主公倘若鏖战于扬州，就无暇西顾，想来，这正是曹操对主公你的一番算计。”

秦牧微微颔首，表示认同。

实际上，他的想法跟陈宫是不谋而合的。

曹操挟天子以令诸侯，时常以朝廷的名义，让诸侯们起纷争，这也是不可避免的事情。

“主公，属下还是认为，尽取淮南，利大于弊。”

刘伯温向秦牧进言道：“现在的淮南，固然破败不堪，却正是主公你剑指江南，尽得淮南之地人心的大好时机！”

“可以预见的是，孙策日后必定占领江东六郡，坐拥长江天堑，长江天堑难以逾越。”