两辆大车驶离了问渠阁，沿着朱雀大街往南城而去。两刻钟后，车停在了莫如深的府门前。
夏平州有些沮丧地对随从说：“莫大人，怎么会这样？”
随从说：“小文，一定是哪里出了纰漏。”
夏平州是文云孙假扮的，随从便是化装的莫如深。
文云孙说：“就是，五日前掌柜明明对合作非常感兴趣，而今却一反常态，甚是蹊跷。”
莫如深也是百思不得其解：“莫非我们露出了什么马脚？”
文云孙说：“应该不会吧。”
莫如深安慰他：“别着急，我们另想他法。也许童伯并非童博，一切都是我们的猜测。”
“不！”文云孙断然否认，“我对童博的文风十分了解，绝不会错。”
“好的，我知道了。容我再想想。”莫如深说。
文云孙有些不悦，觉得莫如深有心推脱。他施了一礼，头也不回地走了。
莫如深让车夫把马车赶进府内。转身的瞬间，他看到彭超直奔府门而来。
彭超这几天一直在监视顾全，这是他派下来的任务。想到此处，他突然一激灵，急忙看向四周，盯着过往的行人看。
彭超走到他跟前问：“老三，你在找什么？”
他说：“是我疏忽了，小瞧了他们！”
彭超问：“老三，你这几天到底在干什么？神秘兮兮的。”
他对彭超说：“走吧，大哥，我们回府再说。”
两人在花厅坐下，彭超问：“你刚才的话是什么意思？”
莫如深解释道：“文云孙怀疑《晚唐风云录》的作者童伯其实是他在知学书院的同窗童博。三年前，童博离奇失踪，至今下落不明。我与文云孙化装打探，不想坠入他人彀中，想必上次他们在我们离开后跟踪了我们，以至身份泄露，功败垂成。”
彭超问：“你怎么知道的？”
莫如深说：“看到你的瞬间，我就明白了。”
彭超仍是疑惑不解：“看到我就明白了？什么意思？”
莫如深提示道：“你这几天干什么去了？”
彭超愣了一下，说：“我去跟踪顾全了。”
莫如深点道：“这就对了。我能派人跟踪顾全，问渠阁的老板自然可以派人跟踪我。我疏忽了，想来他们跟踪了我和小文。”
“问渠阁？你是说问渠阁？”彭超突然问道。
“你怎么知道问渠阁？”莫如深很吃惊。
彭超解释道：“你让我跟踪顾全，大概四天前顾全去过问渠阁。”
莫如深顿时来了兴趣：“你说顾全去过问渠阁？”
“正是。”彭超略微有些懊恼，“当时，他在里面待了一盏茶的功夫，然后就出来了。我不以为意，所以没有及时向你报告。”
莫如深一边踱步，一边说：“我和文云孙是五天前去的，顾全是转天去的。这两者会不会有什么联系？”
他问道：“顾全去干了什么？买书了没有？”
彭超使劲想了半天：“他是坐车去的，至于有无买书，我没看到。”
他自言自语道：“最近这顾全可是忙得紧，事事与他有关，看来要动一动他了。”
这时，提刑司的差役慌忙来报，出了人命案。
莫如深说：“让他们到临安府报案，凶杀案应由临安府侦破。”
差役回禀：“案子就是临安府转来的，死者是今科仕子，故而临安府的公人请大人过去一下。”
“今科仕子？”莫如深预感到有些不妙，“大哥，赶紧准备，我更衣之后咱们马上出发。”
死去的仕子名叫姜天，京城人氏，死于书房。姜宅虽然说不上十分豪华，但一看就是家境殷实的人家。
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穆建和张头已经来了，查验了现场。姜员外口口声声称儿子是今科仕子，必能高中，如今朝廷失去一栋梁之才，请官府严加查办。
因涉及今科仕子，张头建议请莫如深勘验现场，查办此案。穆建不想惹事，巴不得推给别人，于是派衙役通知了提刑司。
莫如深来了，开始勘查现场。穆建简单交待了几句，到花厅喝茶去了，落了个清闲。
莫如深走进了书房，仔细查看起来。书吏已经准备了纸笔，只待莫如深说话便开始记录。
他看了看尸体的情状，说道：“验！死者男性，年二十左右，体长六尺三寸，脑后发髻间及颈后有干涸的血渍。”
他伸手摸了摸死者的后脑，说：“后脑碎裂，有脑液渗出。胸前有数处伤口，方向平直——肉色干白，无血荫。”
他用探针插入伤口，说：“伤口深四寸，右宽左窄，凶器是一把刀刃为四寸的单刃匕首。”
他又查看了死者的身体：“尸斑沉积于身体后部，根据尸斑颜色及尸体僵硬程度判断，死者死亡了大约六个时辰，死于昨夜三更前后。”
他在死者的怀里发现了一张纸，打开一看竟是一封遗书。姜天觉得自己枉读圣贤之书，不配位列庙堂，欲一死以谢天下。
他站起来，仔细查看四周。柱子上有一小块血渍，上面还有几根毛发。
书架上有不少书籍，他随便翻看了几本。有的书上作了标注，看来姜天读书很用功，也很认真。
书桌边缘有残留的墨迹，已经干涸。笔搁上有一支毛笔，他用手摸了一下，笔毛很硬，看来最近一次用过之后，并没有洗。
笔洗里有清水，纸篓里是空的。地上有一个火盆，里面有烧过的纸张。
莫如深说：“彭捕头，你们仔细搜索，不可落下任何细微之处。”
彭超抱拳道：“是！”
莫如深对张头说：“张捕头，你把姜员外叫来，我有话要问。”
张头答应一声，出去了。片刻之后，姜员外跟着张头进来了，后面还跟着穆建。
莫如深知道穆建其实是来看自己的，也许想看自己究竟有什么本事，也许就是来看笑话的。
他不动声色：“员外贵姓大名？”
姜员外急忙回答：“小人姜志忠。”
他问道：“你是如何发现姜天死亡的？”
姜志忠说：“天儿是我的独子，本指望他金榜得中，光耀门楣，谁知竟遇此横祸。这几日，科场舞弊案发，我儿心中甚是不快。”
他问：“为何不快？”
姜志忠十分愤怒：“我儿姜天颇有才学，得中金榜不过是探囊取物。谁知奸人作祟，害得我儿寒窗苦读而无法金榜题名。不要说他，我也是十分懊恼！”