“不可能，那件羽织在买回来后我就没穿过，不可能遗漏在千寻屋。”

说完，永仓用力地咂巴了下嘴。

“啧……真是怪了……怎么就突然不见了呢……我可是为了能在今日的婚礼上穿得好一点才特地买了这件新衣……”

永仓一边抬手挠头发，一边扬长而去。

反正现在自己正闲得很……正当青登思考着要不要去帮永仓找衣服时——

“橘……？”

一道充满讶异之色的嘟囔，吸引了青登的注意力。

发出这声嘟囔的人……近在眼前。

青登依着声音所传出的方向一看，眼前是笔直注视着他的2对眼睛。

“橘……”

这位右手颜色怪异的中年男人，一面露出若有所思之色，一面细细咀嚼青登的姓氏。

紧接着，他半眯双眼，直勾勾地紧盯青登的脸。

“请问——足下的名字是？”中年男人向青登问道。

“我？在下姓橘，名青登。”

“喔喔……”中年男人的眼中闪烁出带着几分笑意的光芒，他含笑道，“你就是那个仁王啊……实在是久仰大名了啊。”

中年男人将腰杆稍稍挺直了些，微微侧身，面朝青登，然后不卑不亢、落落大方地向青登递上了一记极正式的躬身礼。

“在下古牧吾郎。这位是内子：古牧町。”

“贵安。”古牧吾郎话音刚落，美妇人……即阿町面带浅笑地向青登微微欠身行礼。

人敬我一尺，我敬人一丈——此乃青登的社交原则之一。

见古牧夫妇对他如此客气，青登连忙向二位还上一礼并道出谦虚客套之辞。

被陌生人认出是时下声名正盛的“仁王”……青登对于这种事情早就见惯不惊。该如何应对、该说些什么话，青登驾轻就熟。

跟古牧夫妇寒暄了几句之后，青登略一思索，问道：

“古牧先生，听您与令正的口音……你们是京都人吧？”

身为经常与各色人等打交道的“三回”同心，青登对使用人数较多的几种地方方言颇为熟悉。

因此，青登敏锐地注意到：古牧夫妇讲起话来，都有着相当重的“京言叶”。

京都人作为日本最喜欢地域黑、最有地域优越感的群体，为了以示京都的高贵，给京都方言起了个极文雅的别称，即“京言叶”。

“京言叶”的特点是发音速度较慢且多用长音，并且敬语十分发达，常常是叽里呱啦一通话讲下来，实质所表达的意思就只有一个词：谢谢。

“哦？您的耳朵很灵嘛。”古牧吾郎笑了笑，“我与内子虽都不是京都本地人，但我们在京都经营了一家小小的和果子店，在京都生活了很长一段时间。”

自己并没有听错古牧夫妇的口音……青登暗暗咋舌：

“我的名号都已经传到京畿了吗……”

“哈哈哈，不要小看京都啊。”

古牧吾郎淡淡道。

“虽然论繁华，京都远远比不上江户和‘商都’大坂，但再怎么说也是这个国家最大的城市之一。不论是物资还是信息的流通速度，都不可小觑。”

“大概就是在1个多月前吧，‘仁王’之名在京都首度流传。”

“不过传播规模并不算太大。我也只是在偶然间听闻汝名。”

“说来奇怪……”

说到这，古牧吾郎脸颊的线条放松了下来，嘴角也放松，冲青登露出了一抹平和的微笑。

“兴许是因为这个国家已经太久没有出现只靠着三尺剑就名噪一时的风云人物了吧，在初闻‘仁王’之号后，我就莫名地记住了足下的事迹、名字。”

“仁王，你比传闻中的要年轻、帅气得多呢。”

“哈哈。”青登莞尔，“古牧先生，您过奖了。风云人物什么的……不敢当。”

这个时候，青登后知后觉地发现：自己现在的心情……好放松。

也说不上来为什么，青登对这位古牧大叔，有着一种说不清道不明的……亲切感。

在与古牧吾郎聊上天后，情绪在不知不觉间变得格外宁静、和缓。

有种正和自己天底下最熟悉、最要好的亲友相处的感觉。

可能是受古牧先生的沉静气质影响吧……青登心想。

青登个性谦虚，不喜多聊自己的事情，故而在虚心地连道了数声“不敢当”后，他顺势将话题引向别处。

“古牧先生，您原来是和果子店的老板哦？”

这个大叔居然是卖点心的……这让青登感到有些惊讶。

古牧吾郎的举止充满儒雅文人的气场，青登还以为他是那种连一只鸡都不忍杀的教书先生。

“哈哈哈，是啊。我是平平无奇、在这个国家随处可见的和果子店老板。”古牧吾郎换上半开玩笑的语气，“我与内子所开设的铺子名叫‘桔梗屋’。日后足下若有缘来京都，还请务必照顾下敝店的生意啊。”

“好，没问题。”青登笑道，“我还蛮爱吃和果子的。之后若有机会的话，定会光临贵店。”

“啊咧？古牧先生，町小姐？”

这会子，唐突地传来某女的声音。

总司回来了……而且是带着他的姐姐冲田光、姐夫冲天林太郎一块儿回来的。

重新回到青登身边的总司，先是欣喜地看了眼古牧夫妇，然后用吃惊的眼神来回扫视古牧夫妇以及正与他们聊得正酣的青登。

“冲田君。”脸上挂起轻松表情的古牧吾郎，对总司颔首示意，“好久不见了，你似乎长高了不少。”

总司：“古牧先生，町小姐，好久不见！嘻嘻嘻，相比起我们上次见面时，我确实是有长高一点。”

被人夸赞长高了……这似乎让总司很是高兴。

冲田光俩夫妻以及古牧吾郎俩夫妻……这两组一对青年、一对中年的夫妇，显然并不是很熟。他们只用普通的社交辞令简单地寒暄了一番，未做过多的交流。

“橘君，你怎么和古牧先生他们聊起来了？你先前认识古牧先生和町小姐吗？”总司问。

青登摇了摇头，随后将他是怎么与古牧吾郎搭上话的全过程，不疾不徐、言简意赅地道出。

听完青登的解释，总司“哦哦！”了一声。

“原来是这样啊！那么橘君，我来帮你介绍一下吧！”

总司将身子稍稍坐正，“嗯哼”地清了清嗓子，接着一板一眼地正色道：

“古牧先生和町小姐是咱们试卫馆的老朋友！”

“当年师傅准备在江户兴建一所天然理心流的道场时，苦于没钱购买建筑材料以及没人脉来盘一块好地段，剑馆的建立一直很不顺利。”

“多亏了古牧先生和桐生先生的及时出现与援助，师傅才总算是渡过了最艰难的一段时期，有惊无险地让剑馆……也就是我们现在的这座试卫馆落成！”

“可以说——古牧先生对我们试卫馆有着大恩！虽然古牧先生和町小姐住在遥远的京都，但我们试卫馆一直有与他们保持着联系。”

“在近藤兄的结婚日子定下来后，师傅他们于第一时间给古牧先生和町小姐发出请帖，邀请他们来参加近藤兄的婚礼。”

“啊，顺便一提——虽然年纪差得有点大，但古牧先生与桐生先生是关系很要好的朋友。”

说曹操，曹操到——

总司话音刚落，一老一少的两道熟悉身影，出现在了青登左眼角的余光之中。

“吾、吾郎叔？町婶婶？”

因强烈的惊喜而稍有些破音的年轻女声。

紧接着，一道大红色的倩影如火一般扑向古牧吾郎和阿町。

“阿舞！”俏脸于霎时间充满思念、溺爱之色的阿町，张开双臂，抱住了扑来的少女。

这对突然驾到的一老一少，正是桐生老板与木下舞。

千事屋和试卫馆的关系如此密切，桐生和木下舞自然是没有不被受邀来参加近藤婚礼的理由。

木下舞一身经典的打扮：大红色的和服，一条绣着不少可爱花纹的明黄色腰带，紧裹其纤细苗条的腰身。

桐生的穿着倒是与青登充满了默契——白衣黑袴，上身披着一件酒红色的羽织。

古牧吾郎宠溺地轻拍了几下正与阿町紧拥在一起的木下舞的小脑袋，随后扬起视线，眼睛含笑地与桐生四目相对。

“桐生，许久未见了啊。”

在见到古牧吾郎和阿町时，桐生先是面露淡淡的惊讶，然后很快恢复平静。

“嗯，确实是许久未见了……”桐生的老脸泛起一丝浅笑。

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