坐在回府的轿子上，这位即将二十五岁的太平天国翼王回忆着这三天来和洪、杨、韦三人的见面过程，眉头不自觉地越皱越紧。
他能感觉到，这三位哥哥之间已经产生了明显的裂痕，不信任的种子正在他们的心中逐渐成长起来。
“怎么会这样呢？”石达开有些苦恼地揉了揉额角，自言自语了一句。
之前一路从金田到天京，大家之间虽然也会有许多冲突，但所有人都是为了建立地上天国的目标一起努力啊。
如今明明已经定都天京，再努力一段时间就能彻底实现梦想。
为何反而各自之间的距离却越来越远了呢？
年轻的石达开无法得出答案。
良久，他叹了一口气。
“罢了，这也不是我能解决的事情。”
“还是早点回安庆去，好好打我的西征吧。”
镜头一转，到了湖南。
就在石达开于天京城内游走，想要缓和冲突时，他离开武昌前制定的计划也在诸多部下手中逐步实现。
武昌方向，韦俊负责围攻，一时半刻难以破城。
湖北西部方向，曾天养连战连捷，攻克多座州县。
但那个方向仅仅是侧翼战场。
真正的主战场，已经重新来到了湖南境内。
负责这一路的，是林绍璋和石祥祯。
石祥祯率领五千太平天国先锋军水陆并进，在短短半个月内就接连攻克了湖南北部重镇岳州、湘阴、宁乡三座城池，前锋军已经逼近湖南省会长沙。
一时间，长沙剧震。
无数长沙城内的士绅纷纷乘坐马车夺路而逃，所有城门都被挤得水泄不通。
长沙城内的湖南巡抚骆秉章一方面紧急向清廷求援，另外一方面又用最快速度向湖南境内的所有大清兵马发去了征召令。
驻扎在衡州的湘军当然也不例外。
衡州城外，湘军大营帅帐。
曾国藩看着面前骆秉章写来的紧急征召文书，无可奈何地叹了一口气。
“这确是躲不过去了。”
江忠源在南昌、庐州奋战时，曾国藩觉得湘军还需要训练，没有全军出动去支援。
吴文镕血战黄州时，曾国藩还是觉得湘军需要更多的训练，依旧没有支援。
这两位都曾经大力支持过曾国藩创办湘军的同僚、恩师、学生，先后死在了石达开的手中。
如今，石达开的西征军杀到了湖南，杀到了曾国藩的老家省会来。
已经练兵一年时间的曾国藩再没有任何理由去拖延了。
想到这里，曾国藩站了起来，环顾一圈面前诸多湘军将领，掷地有声地开口道：
“明日集结所有兵马，北上长沙！”
翌日。
一万七千名湘军将士水陆齐出，朝着长沙方向急速而去。
长沙城内。
湖南巡抚骆秉章仅仅几天时间，头发就白了不少。
凶名赫赫的太平军又一次杀回来了。
但这一次，长沙城可再没有之前的几万援军！
整个湖南境内零零散散，加起来也就三万左右的清军。
这还得算上曾国藩那一万七千从来没真正上过大战战场的湘军。
骆秉章忧心忡忡地对着面前一名幕僚开口道：
“左先生，你说这曾国藩当真能行吗？”
左宗棠微微一笑，道：
“曾国藩才情虽然不足，但为人坚韧，极有主见。”
“他虽口称依旧需要时间训练兵马，但既然已经出兵，想来是有一战之力了。”
骆秉章叹了一口气，道：
“曾国藩最好是真的能打，否则长沙若是丢了，本官做鬼也不会放过他的！”
湘军出发两天后，曾国藩从湖南巡抚骆秉章派人传来的紧急传信中得知了一个非常关键的情报。
他沉吟片刻，召来了麾下的储玫躬。
“你带一千人即刻前往宁乡，若是贼人数量不多，你就发动进攻。”
“若长毛贼数量过多，你则从旁监视，拖延他们往长沙的速度即可。”
储玫躬平日里在湘军的训练中表现得极为出色，甚至力压塔齐布等人，这也是他能被曾国藩委以重任的原因。
储玫躬信心满满，拍着胸口道：
“大人放心，卑职一定会把宁乡夺回来的！”
储玫躬带着一千湘军，用最快的速度赶到了宁乡。
说来也巧，在宁乡城外，储玫躬正好碰到了一支刚刚出城，数量大约在三百人左右的太平军。
“杀上去！”
储玫躬大手一挥，带着麾下的湘军就冲了上去。
太平军也反应过来，列阵迎战。
双方一番激战，太平军数量劣势，很快抵挡不住，朝着城里撤退。
储玫躬杀得兴起，挥舞着手中长剑大吼。
“冲进去，光复宁乡，杀了所有的长毛贼！”
一千名湘军，在储玫躬的率领下哗啦啦地紧跟着撤退的太平军，全部冲入了宁乡城中。
才刚刚入城没多远，储玫躬突然就听到了接连不断地砰砰声。
他下意识回头看去，却发现多块巨石从天而降，堵住了城门。
还没等他反应过来，城里的各处街道上瞬间涌出了至少三千太平军，呼喊着朝湘军杀来。
储玫躬瞪大了眼睛：“！！！”
镜头一转，宁乡城内，湘军尸体倒了一地。
储玫躬的脑袋被人割下，一路送到了石祥祯的面前。
“将军，这就是鞑子领兵的将官了。”
石祥祯打量了一下储玫躬死不瞑目、充满血污的脑袋，啧了一声。
“这些鞑子的辫子看起来真他娘的恶心啊，丢去喂狗！”
【在南昌城外，罗泽南率领的湘军小分队第一次和太平天国西征军遭遇，就被曾天养来了一次迎头痛击。】
【在长沙郊外的宁乡，储玫躬作为湘军主力的先锋，又被石祥祯以诱敌深入之策伏杀于宁乡城内。】
【湘军面对太平军的战绩，就这样以两次惨败而开场。】