四书五经这时候是没心情读了，《醒世良言》这本杂书却被洪火秀无意间从行李中拿了出来。

昏暗的灯火下，洪火秀沉吟片刻，开始翻阅。

第一章：《真传救世文》。

……

第四章：《圣经杂解》。

第五章：《圣经杂论》。

……

洪火秀翻阅良久，逐渐忘了时间。

但等到第二天起床，再看到父亲和两位哥哥日复一日地出门辛苦劳作的背影，洪火秀又重新拿起了四书五经。

又过一年，二十六岁的洪火秀再度通过县试，来到广州参加府试。（大清府试是三年两次）

这一次，洪火秀看到了希望。

府试又分三场，分别是贴经、辞章和策论。

第一场的贴经，洪火秀发挥极为出色，竟名列千余名考生中的第五名！

这无疑让他狂喜，感觉秀才乃至举人，进士的梦想就在眼前。

但第二场的辞章，洪火秀或许是过于兴奋导致发挥失常，竟然在一千多人中仅仅名列九百多名。

如此巨大的落差，让洪火秀的心态顿时炸裂。

第三场的策论，他仅仅考了五百多名。

三科平均下来，洪火秀又一次和秀才无缘。

他的心态彻底崩溃了。

洪火秀甚至无法自行回到家乡，而是雇了两个人将他抬回去。

回家之后，洪火秀就精神失常了。

每天做各种怪梦，说胡话。

甚至还对自家父亲洪镜杨宣称：

“上帝已经下令，让全世界人听我号令，全世界的宝物都归我所有！”

“这世上有许多妖魔，我奉上帝之命，要将其斩尽杀绝！”

许多亲朋闻讯而来，有个读过《儒林外史》的提议道：

“打一巴掌试试？”

啪啪啪！

洪火秀被扇了好几个大巴掌，反而更加狂躁，嘴里喊着斩妖除魔就冲上来，好不容易才被亲戚们一起拉住。

很显然，这并不是范进中举的故事。