自古就有天下精兵出丹阳之称。

因为丹阳山险，百姓大多果敢强劲，丹阳人渐渐形成了好武习战的风气，这里也成为了精兵之地。

两汉时期，朝廷经常在这里募兵，使其成为了着名的兵源之地。

西汉天汉二年（公元前99年），李陵率五千精兵出居延，匈奴单于率领八万多精锐铁骑围攻汉军，竟连遭败绩。

单于当时惊叹道：“此汉精兵，击之不能下。”

单于准备撤退之时，被汉奸告密：“李陵军中箭矢将尽，且没后援。”

匈奴这才发起猛攻，主帅李陵被迫投降，副帅韩延年战死，只剩四百余人退回关内。

而李陵麾下的五千精兵正是来自丹阳，五千丹阳兵抗击八万余匈奴骑兵，竟然能令对方单于胆寒，丹阳兵的战斗力可见有多强。

东汉末年至三国时期，丹阳兵的身影随处可见。

当初何进想要扩大军队对抗宦官集团时，第一时间想到的就是丹阳兵，他派遣都尉毋丘毅前往丹阳招募士卒，刘备得到消息也跟随毋丘毅一起前去，并在下邳与盗贼力战有功，封为下密县丞。

可以看出大将军何进对丹阳兵的重视程度。

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曹操在汴水之战败于徐荣后，需要兵源补充实力，第一时间想到的也是丹阳兵，亲自与夏侯惇等人前往扬州募兵。

扬州刺史陈温、丹阳太守周昕共同帮助曹操募得四千余丹阳兵，只是曹操率军返回龙亢时，因为远离故土，大部分士卒都背叛溃散了。

即使如此，也能看出这个时代顶级的军事家曹操对丹阳兵的渴望。

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