蔡九文此时已不满足于横行乡里，他觉得自己是做大事的人。因此他伙同自己的一班手下，煽动怂恿大批灾民砸开了官府府库进行劫掠。随后拉起队伍啸聚山林，霸占了通往山海关的道路。就连叆阳的“泰昌号”每年都要向其缴纳金额不菲的过路费。

蔡九文还有些头脑，他觉得时机不成熟不敢明面扯旗造反。便依靠劫掠和敲诈来的大批财物，一边扩充队伍一边继续拉拢贿赂当地的官吏。甚至还攀上了在辽西将门祖家的关系，以致这支臭名昭着的匪帮多年来竟安然无事。

蒋川等人先前能顺利出入山海关，主要是他们身上的官兵号衣起到了作用。让“镇西关”匪帮的“点子”（土匪黑话，指派出去进行侦察的暗探）以为他们是官兵，所以不敢进行劫掠。

莫日根和苏赫巴鲁最初接触蔡九文的时候是在万历四十五年夏。那时他们初来辽西，不仅人生地不熟而且人困马乏，急需找个地方落脚。

蔡九文盯上了莫日根和苏赫巴鲁他们这些异乡客，他非常渴望自己的队伍中能有一支纯正的蒙古骑兵。便派手下的话事人（匪寇中专门进行对外交涉的人）带着金银找上门来。

莫日根和苏赫巴鲁也不傻，深知蔡九文这是想吞并自己。这与他们想重投大明的初衷是不符的，所以拒绝了对方的要求。

蔡九文那会善罢甘休，准备集合人马强行吞并对方。但莫日根和苏赫巴鲁早料到这一步，连夜带着手下人向东遁去，此后双方再无接触。

蔡九文经过多年的经营，自身的势力范围较大。北起锦州、广宁中屯卫和广宁左屯卫；南至杏山驿、椵木冲堡和宁远中左所一带，只要一提“镇西关”三字能止孩童夜啼。

蒋川和莫日根等人则在锦州以东的广宁右屯卫、小凌河驿、大凌河堡和十三山驿等地活动。但多是四处流浪，没有固定的落脚点。

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蒋川和莫日根等人的“鹞子队”为了生存和壮大实力，不断吸纳进入汉地的蒙古人加入，很快人马的数量就达到了三百多人。活动的范围也逐步扩大，在某些地方已经与蔡九文的势力范围重叠。

蔡九文早就知道“鹞子队”的底细，他始终没断了吞并对方的念想。这一次他不打算与对方谈判，而是勾结锦州当地官府联合围捕对方。

为了诱捕“鹞子队”，锦州官府派人谎称要对其招安，邀请他们来锦州商量具体事宜。

莫日根和苏赫巴鲁喜出望外，大呼终于可以恢复祖先的荣光，了却心中多年的夙愿。蒋川和薛凯则对此事嗤之以鼻，以自身经历劝告俩人不要轻易相信官府，并坚决反对全部人马都到锦州去。