这件事，还是和朝廷有关。

自大宣朝下令开海，海上贸易越发兴盛。

神州各地，新成立的商会和船队，也是越来越多，各港口码头，也是热闹非凡。

但海上贸易，风险也极大。

一是变化莫测的天气，二便是海盗。

辛苦做生意，哪有抢劫来得快？

无论近海还是远海，海盗也日趋增多。

这种情况下，船队通常也会增派武装力量，虽朝廷律法严苛，但私自在船上添加火炮者，越来越多。

毕竟没这玩意儿，还真斗不过海盗。

朝廷也是睁一只眼闭一只眼。

火药禁令，至此已等同于无。

如今西南战事一起，朝廷要抽调力量平叛，更不可能顾及到海上，而且荆楚山民那边，已将火药当成了常规武器。

因为当前情况，加上开海派和商人的力量推动，朝廷终于放开了口子。

当然，以大宣皇帝的脾气，一放必有一收。

朝廷会适当放开一些口子，但从事海上贸易的商团，自此以后也必须有商票，否则便是犯法。

这玩意儿类似盐引，港口核查很是严格，朝廷还会派税官登船，逃脱税银者一旦发现，不仅取消商票，还会没收家产，发配充军。

此外，商团也可组建护船队，类似保镖。

护船队有名额，可以使用火器。

但同样核查严格，还要接受朝廷管束。

比如这次西南之乱，若朝廷临时下令，就必须配合军队剿灭叛乱…

终于来了！

李衍听到，心中一阵激动。

他早就知道，这一天不会太久，本来还托了原千户相助，没想到在这里有了机会。

对江湖中人来说，此事同样重要。

朝廷的新式火枪和火炮，经过都尉司和水军的使用，其威力早已暗中传开。

不仅如此，各地神机营的力量，也在提升。

而这，同样是改变江湖格局的大事。

原因很简单，人有我无，迟早倒霉。

谁都能看得出来，大宣皇帝，是要趁着此事，提升开海派实力，同时收拢江湖力量。

但明知如此，也只能捏着鼻子抢。

这对鄂州商会来说，同样是好事，能借着这股风，壮大自身力量。

当然，也要适当放出名额，否则引起众怒，鄂州江湖中人，也有的是办法下黑手。

这次各方势力汇聚，就是要商讨名额如何分。

按朝廷规矩，商票按商会规模和近几年缴税税银，分上中下三等，持枪名额也有区分。

鄂州商会是上等商票，可有五百名额。

这东西对商会来说，实则有些鸡肋，毕竟到了海上，哪怕没有名额，枪炮照样使用。

但对江湖中人来说，却不一样。

谁都知道，火器将来肯定泛滥。但有了这名额，就能省去很多麻烦。

至少能光明正大使用。

因此，堂上众人争得不可开交。

鄂州商会会长吴鸿林，此时也显出自己能耐，谈笑风生，左右逢源，始终掌控着局势，最终定下了一个方案。

商队自然是要占大头。

其中两百个名额，全都交给护船队。

有了这些名额，不仅海上使用火炮，再无需偷偷摸摸，还意味着内陆能有两百火枪队。

还有一百五，交给玄门正教。

真武宫、佛门、儒教，都不能少。

说实话，即便张笑山没来，吴鸿林也会亲自将名额奉上，其他人也不会有意见。

至于剩下的一百五，才是争夺关键。

最终，众人商讨出结果。

一百个名额，分配给各方势力，或多或少都能有点，雨露均沾。

而剩下的五十个，则用打擂分配。

毕竟江湖中，归根到底还是拳头大说了算。

众人这一番商量，便过了晌午。

出了大厅后，田员外当即抱歉道：“李少侠对不住，方才会长的话你也听到了，商会名额不得公器私用，还得听从商会号令。”

“你要想拿，只能通过打擂取得。”

到了现在，他哪还不知道李衍真正目的。

寻找玄门工匠，就是为打造火器。

“无妨。”

李衍眼中满是笑意，“田员外能帮我争取到机会，已经很感激。”

他没想到，还有这种意外惊喜。

至于上场打擂，原本就有计划，自然不惧。

与此同时，大厅中的人也纷纷出来。

毕竟都是各方势力统领，方才就有弟子离开，等到会议结束，李衍的情报已被他们知晓。

关中崛起，上元夜当街杀人，只能算是江湖后起之秀，这种人他们见多了。