今人临摹，唐张萱《武后行从图》（年代、作者有争议）

武则天谋夺李唐社稷，翦除唐朝宗室，引起诸王不安，欲起兵对抗。还未有共识的时候，博州刺史、琅邪王李冲，在垂拱四年（688年）八月于博州（今山东聊城东北）举兵；豫州刺史、越王李贞起兵豫州（今河南汝南），以呼应李冲。武则天分遣丘神积、魏崇裕讨伐。李冲起兵七日即败死。九月，李贞兵败自杀。武则天想尽除李氏诸王，使周兴等展开审讯，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融及常乐公主等自杀，他们的亲信也被杀死。 [38]

武则天的侄子武承嗣命人凿白石为文说：“圣母临人，永昌帝业。”号称该石是在洛水中发现的，献给武则天。武则天大喜，为石取名为“宝图”。垂拱四年（688年）五月，武则天加尊号为“圣母神皇”。十二月，武则天亲自拜洛受图，史称此时“皇帝、皇太子皆从，文武百官、蛮夷酋长，各依方位而立。珍禽奇兽，并列于坛前”。这次仪式的“文物卤簿”，是“自有唐已来，未有如此之盛者也”。 [36-38]

武则天建于洛阳的明堂复原图(3张)

同年底，武则天命人于洛阳建造的明堂落成，号“万象神宫”，放任百姓入内参观 [39]，吐蕃等国听闻明堂建成，纷纷遣使来贺。 [39-40]又命面首薛怀义铸巨大雕像，其小指尤容数十人，在明堂北起五层高的天堂来收纳雕像。 [41]

载初元年（690年）七月，东魏国寺僧人法明等撰《大云经》，称武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人。武则天下令将《大云经》颁行天下，命两京诸州各置大云寺一所，收藏此经，令僧人讲解，并将佛教的地位提高在道教之上。 [42]

女皇岁月

武则天 [19]

载初元年（690年）九月间，发生了一系列官民、宗戚、四夷首领、沙门、道士向武则天请求改国号为周，赐皇帝姓武的要求，李旦亦自请赐姓武氏。不久，群臣奏称“凤集上阳宫，赤雀见朝堂”， [43]武则天方准所请，于九月九日（10月16日）登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授。这标志着武周王朝的建立。历史上把这改唐为周的事件称为“武周革命”。十一日，群臣为武则天上尊号为“圣神皇帝”。她以洛阳为神都，长安为西京副都，除唐宗室属籍，“以皇帝（李旦）为皇嗣，赐姓武氏”；又改置社稷，改旗帜尚赤。十二日，在神都立武氏七庙。? [43-44]而长安的唐太庙和神都的唐高祖、太宗、高宗三庙改为享德庙。 [169]

如意元年（692年）正月，武则天引见存抚使所举之人，不论贤愚，全部提拔，授予各种官职进行试用，试官制度由此开始。 [45]二月，吐蕃党项部落万余人归附武周，武则天将其分置十州。五月，吐蕃首领曷苏亦率其部落请求归附，武则天派张玄遇率领精兵二万迎接。不料曷苏事情泄漏，被国人擒回。此时恰逢羌族首领昝捶率领八千余人归附，张玄遇以其部落置莱川州。 [46]

长寿元年（692年）九月，武则天采纳西州都督唐休璟“请复取四镇”的建议，派大将王孝杰等率军出征西北。十月，王孝杰大破吐蕃，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇 [47]，设安西都护府于龟兹。 [163]在群臣一致反对的情况下，武则天决定对四镇增兵三万。这一措施使安西四镇从此安定，直到唐玄宗时再无反复。

小主，

长寿二年（693年）正月，武则天在万象神宫亲自主持祭典，自制宫廷乐舞《神宫大乐》，选用舞者九百人 [48]。九月，武则天加号“金轮圣神皇帝” [49]，旋即又为其父祖加谥。 [50]同年西突厥拥立阿史那俀子为可汗，联合吐蕃入侵武周；后突厥默啜可汗率众入侵，室韦亦反。” [51]

长寿三年（694年）正月，将军李多祚击破室韦叛乱。二月，王孝杰破吐蕃勃论赞刃 [164]、突厥可汗俀子等各三万余人；碎叶镇守使韩思忠大破泥熟俟斤、突厥施质汗、胡禄等，继而攻占吐蕃泥熟没斯城； [51-52]郭虔瓘在焉耆攻破西突厥二万帐。 [216]八月，四夷酋长在波斯国大酋长阿罗憾 [53]的号召下请求用铜铁铸造天枢，立于端门外，铭纪武则天功德，黜唐颂周， [54]武则天同意。 [55-56]

大周万国颂德天枢复原图 [214]

证圣元年（695年）正月一日，武则天加号“慈氏越古金轮圣神皇帝” [57]。十六日，薛怀义因失宠而密烧天堂，延及明堂，致使二堂俱毁 [58]，她遂下诏重建明堂。二月，去“慈氏越古”之号。 [59]四月，天枢建成，柱身碑刻百官及四夷酋长名，武则天亲题“大周万国颂德天枢” [60]。

同年，武则天派王孝杰出兵攻打后突厥。 [61]十月，突厥默啜可汗遣使投降并归附武周，被册封为归国公、左卫大将军 [62]。腊月，武则天从神都出发，登嵩山，封神岳，大赦天下，免天下百姓租税一年。 [63]

万岁登封元年（696年）三月，重建的明堂落成，号曰“通天宫” [64]。五月，营州契丹中的松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵造反，攻陷营州，杀都督赵文翙 [65]，十日兵至数万，进围檀州，但被清边前军副总管张九节击退。 [66]武则天又派将军曹仁师、张玄遇、李多祚等率兵征讨。曹仁师等人由于误中契丹埋伏，大败。 [67-68]

万岁通天二年（697年）四月，武则天铸成九鼎，从玄武门曳入宫城，令宰相、诸王率南北衙宿卫兵十余万人，连同宫中仪卫大牛、白象共同拖曳；武则天又作《曳鼎歌》，以令其相互唱和。最终将九州鼎依照各自方位列于明堂廷内 [69]。同月，武则天派武懿宗、娄师德、沙咤忠义率兵二十万再伐孙万荣。六月，孙万荣兵败被杀。 [70]

同年，来俊臣欲罗告武氏诸王及太平公主，又欲诬李旦、李显与南北衙共同谋反，拟一网打尽。武氏诸王与太平公主都十分害怕，共同揭发其罪行，下狱处以极刑。来俊臣凶狡贪暴，杀人不可胜计，“赃贿如山，冤魂塞路”。武则天亦知天下愤怨，下令历数其罪状，并没收其家财。 [165]

武周朝名相狄仁杰

圣历元年（698年），武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”武则天犹豫未决，宰相狄仁杰对武后说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近（武承嗣、武三思为武则天之侄，李显、李旦则为武则天之子）？陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”又劝武则天召还李显。自此后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，并将李显秘密接回洛阳 [71]。 [72]控鹤监内供奉吉顼、张易之、张昌宗都曾请求武则天立李显为储君 [73]，皇嗣李旦亦请求逊位于李显 [74]。在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。而在后来一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻太子（李显）行，北郊山头皆兵满，无容人处。” [75-76]此事更加说明李唐才是众望所归。在经过多方权衡之后，武则天最终决定立李显为皇太子。 [77]

退位去世

主词条：神龙政变

武则天解决了继承人的问题后，志得意满，加上年龄增长，开始耽于享乐，大修宫殿、佛寺。 [78]

晚年武则天画像

武则天的面首张易之、张昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、衣着华丽。武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。当时，武则天已经进入暮年，老病缠身的她长时间不能上朝，对朝政的控制力下降，她将二张兄弟当做耳目。二张逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因此空前紧张起来。据史料记载，武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基和邵王李重润一起议论二张，遭人构陷，武、李被处死，永泰公主受惊而死（有被杀之说）。

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神龙元年（705年）正月，武则天病笃，在迎仙宫集仙殿卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动政变，率禁军五百余人，冲入宫城，杀死二张，随即包围集仙殿 [79]，要求武则天退位 [80]。二十三日，李显代理国政，施行大赦，改年号为神龙。二十四日，武则天被迫传位给李显，次日，李显在通天宫即皇帝位。退位后的武则天徙居上阳宫。李显复位后，率百官到观风殿问武则天起居，此后每十日一往 [81-82]；又为武则天上尊号为“则天大圣皇帝”。二月初四，恢复国号为唐，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。 [80] [83] [220]

据记载，晚年的武则天“善自粉饰，虽子孙在侧，不觉其衰老”。等到退位后，却不再梳妆打扮，面容憔悴。一次，李显入见武则天时，为此而大惊。武则天哭泣道：“我从房陵把你接回神都，固然是要把天下托付于你，而五贼（参与神龙政变的五王）却贪求事功，把我惊动到这里。”李显听后，悲泣不已，跪地“拜谢死罪”。有观点认为，正是此事，使得武三思等武氏族人仍能够参与朝政。 [3]

上阳宫复原图

神龙元年十一月二十六日（705年12月16日），武则天在上阳宫的仙居殿病逝，享年八十二岁（《旧唐书》作八十三，此从《新唐书》）。遗诏省去帝号，称“则天大圣皇后”，并赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。 [84-85]神龙二年（706年）五月，她得以与高宗合葬于乾陵。 [86]

虽然唐室依照她的遗诏谥号，后来仍有数次修改：

1.唐隆元年（710年），改为天后。 [87]

2.景云元年（710年），改为大圣天后。 [87]

3.延和元年（712年），改为天后圣帝，不久后，改为圣后。 [87]

4.开元四年（716年），改为则天皇后。 [87]

5.天宝八载（749年），加谥则天顺圣皇后。 [87]