“远明，一时胜败，别往心里去。索明那一招高探马，实在是变化莫测，你要好好揣摩感悟。”王父继续教诲道。

这样想来常峰那小子倒也不差了，王远明心中不知为何泛出这个念头。

他也不是过度拘泥胜负的人，当即在原地摆开架势说道：

“小弟，我们再来过，不管今日谁胜谁负，都各有长进，抓紧……啊！小弟你……”

他话没说完，王索明便抢身上攻，打了王远明一个措手不及。

王父在院旁哈哈大笑。

……

过完年，王远明和王索明回莱州府，王索明的训练待遇明显提升了。

王远明将外功膂力完全放开，好好让王索明感受了一番生死之间有大恐怖，大哥双手似锤，双脚如鞭，攻势凌厉，狂泻而出。

苦捱之下，顿时让王索明生出学一门轻身功夫跑路的想法。

作为安远镖局的几个好手之一，王远明在镖局内还是有几个朋友，他便时常带王索明去会会这些正牌镖师，见识见识不同风格不同路数的武学。

一月多时间转眼就过，二月，师父徐寿要开始考试了。

他在拿到齐掌柜的分成后，钱包阔气了，便刻意结交本县文人书生，对当地名师和教谕上下打点，总算是拿到准考资格。

考试分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。

徐寿在经义上早有积累，称得上滚瓜烂熟，不用过多准备。

杂文的辞章，徐寿先是街头摆摊卖文，后又有在县衙锻炼的经历，也不算难。

政见时务上也因在书坊做工几十年，把能读的书都读了，又在县衙阅览世情，这部分小有优势。

唯一困扰徐寿的是八股文体，起承转合，结构严苛，需要积年累月的锻炼。他这半年间秉烛苦练，对着历年高分试卷仿写了一遍又一遍，向莱州府内的教谕名师登门请教过一拨又一拨，甚至在工作之余向顶级学霸进士出身的洪县令请教。

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半年临时抱佛脚，徐寿心里依旧对这八股文一点底都没有，硬着头皮上了考场。

他蹉跎半生，年近不惑，走上考场激动地腿肚子都在发抖。

坐下来，考题下发，捻起笔蘸完墨，顿时心如止水。

考场外的茶坊里，说书先生拍着惊堂木，蹭着热点讲话本：

“有些书生腹有大才，但屡试不中，考到七老八十，皇帝听说后便优厚老叟，由朝廷赐下个功名。”

“有些读书人考试有如神助，院试，乡试，会试，殿试四级跳，年纪轻轻成了翰林清贵。”

“我们就来说说，几十年前大雍朝的一位，昙花一现的四元及第状元公的故事。”

“啪”惊堂木一响，好戏开讲。