余诚答道：“是有些被人遗弃的孩童，我看他们孤苦无依，便将他们收养在一起，长大以后给店铺当个伙计也好，出去另谋他途也好，总归是有条活路。”

王燮赞叹道：“余掌柜真是宅心仁厚，堪称义商。在本官的辖下，竟然出了这么多弃婴，实在是有负圣恩啊！”

常惺劝解道：“世道艰难，去年又蝗旱并起，百姓生计艰难，才有这许多弃婴，非是县尊之过。”

余诚在旁冷眼看着，不知这县令惺惺作态是要干些什么。

王燮又问：“听闻你正在寻找合适的宅院安置这些婴儿，找到了吗？”

“还未曾找到合适的。”余诚口中回答，心里暗暗警醒，还是不能小瞧了古代官僚对辖区的掌控能力啊，自己要找宅院的消息才放出去两天，就已经传到了县太爷的耳朵里。

幸亏自己把大多数收拢到的流民安置在了城外田庄里，保密教育也一刻不停歇，否则县太爷这会儿应该杯子一摔喊捉拿妖人，屋外涌出无数刀斧手了。

听到余诚还没有找到合适的地方，王燮说道：“离曹门不远，有一处院子，原是充做养济院的。那里地方不小，安置这些婴儿绰绰有余，你可有兴趣？”

救济失去劳动能力的弱势群体，自古便是官府的一项职能，到唐朝时形成正式部门，只是名字不同。如唐时养病坊，宋时福田院，明朝承袭元朝名称，叫做养济院，收养民间“鳏寡孤独废疾不能自养者”。

不过制度虽好，落到实处却需要钱粮。朝廷强盛钱粮丰裕时还好，到了末年经济行将崩溃，连自己都快养不起了，哪还顾得上养济院。

王燮到任时养济院就已经废弃，他是宛平人，见过家乡的养济院，规模很大，平常都收养着千人左右的老幼。所以王燮决心重建养济院，可惜巧妇难为无米之炊，官府无钱，就只能叹息作罢。

上赶着给批地皮？余诚才不信官府有这么好心，于是问道：“县尊大人的意思是？”

王燮道：“我有意重修养济院，将国朝这一制度落到实处。这些弃养的婴儿也是养济院扶住之列，官府也当优加体恤。”

“筹措社兵时你积极响应，遗弃孤儿你也用心收留抚养，可见也是心地仁厚，心存善念之人，重修养济院一事我想交托给你，你可愿意？”

余诚差点跳起来骂，老子来明朝是来赚钱的，现在还兼职造反，你以为老子是来做慈善的吗？

余诚委婉拒绝道：“承蒙县尊大人看重，只是小民收养弃婴，已经心力交瘁，再修养济院，只怕是心有余而力不足了。”

王燮不悦道：“原以为余掌柜是心中忧国忧民的义商，与那些浑身腐臭之辈不同，看来是我看走眼了。”

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