钟繇收到诰命就欲起兵，召众人商议：“孙权攻秣陵，曹操遣人求救，主公今命我起兵策应，如何进兵？”

杜畿道：“钟帅可引军屯弋阳，佯做攻庐江，再遣人往江东，就说曹操与我联合要取淮南，孙权得知定分兵守备，我却引军去袭庐江，若得此处，我荆州水师便可兵通淮南，寿春指日可下。”

钟繇从之，一面遣人往江东去了。一面安排起兵。

探马报入丹阳，孙权与众人商议道：“今江北有人来报，曹操与刘备联合，要取淮南，如何是好？”

张昭道：“淮南新遭大难，创伤未复，兵力不能与两家抗衡，不如调豫州鲁肃兵马策应。”

顾雍道：“不可，豫州与曹、刘接壤，我若起兵南下，他必来攻击，到时首尾难顾，大事败矣，主公可就此事问周郎，他定有主意。”

孙权便派吕范为使来见周瑜，说了此事，周瑜大喜：“我正愁曹军坚守不出，此消息一到，破曹必矣！”

吕范道：“何计可破曹军？”

“可做一书信，命人送往江北，却要被曹军截获，我再佯做退军，他定来赶，我却以伏兵破之，先取秣陵，然后北上去救淮南。”

吕范道：“此计可行，我速回丹阳报与主公知晓。”

送走吕范，周瑜便写书一封，命人送往江北，却教使者沿牛渚而行，被曹军巡江士卒拿获，解往秣陵来，乐进同于禁商议道：“主公命人约会刘备，如今钟繇起兵攻淮南，孙权必派军马救援，秣陵便可高枕无忧了。”

于禁道：“可命细作仔细打探，若刘备果真发兵，孙权必抽调江东兵救援，我便可趁机用兵。”