荀彧道:“自古以来争夺天下者，若真有才能，即便开始时势力弱小，最终一定强大，反之亦然，楚汉之存亡足以证明，目前主公最大的敌人便是袁绍，绍貌外宽而内忌，任人多疑，主公不拘一格，唯才所任，此度胜也，绍迟重少决，失在后机，主公能断大事，应变无方，此谋胜也，绍军大将多沽名钓誉之徒，士卒虽众其实难用，主公麾下名将辈出，士卒虽寡，皆争相效死，此武胜也，绍凭世资，从容饰智，专好名誉，故少能爱好名誉者多归之，主公爱民如子，以诚待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，对有功将士皆厚加封赏，天下忠正效实之士皆愿为主公效力，此德胜也，以此四胜奉天子讨不臣，谁敢不从？袁绍再强大也只是为主公奉献而已。”

刘备大喜，荀彧又道:“袁绍虽不足为惧，但曹操近在兖州不可不防，此人韬略、胆识皆胜袁绍百倍，主公若进兵河北，当留军防范才是”

“何人可用？”

“南阳一地有钟繇镇守，不必多虑，张合屯驻虎牢，亦不必忧，主公可命文聘将军驻扎太谷，老将朱隽坐镇洛阳，再有卢尚书、陈宫、崔琰等人辅佐必无差错。”

刘备从之，上表汉帝请调老将朱隽总镇关东，以许褚为先锋，张飞为大将，荀彧为军师，自引大军十万渡黄河来攻冀州。

这边宋忠回到江陵，报说袁绍起兵之事，刘表大喜，便以霍峻为先锋，王威为大将，刘巴为军师，起大军十五万渡江来攻襄阳，巡江军士报知赵云，云忙与郭嘉商议:“刘表已平四郡，今以得胜之师前来伐我，军师可有计议？”

郭嘉笑道:“刘表以田将军不在，我等软弱可欺，故而来犯，将军可是被小瞧了。”

赵云道:“军师莫要取笑，刘表军多我数倍，如何应敌，请军师速做安排”

“若论水战，除了江东军只怕无人能与荆州水师抗衡，但他若攻我襄阳，必得上岸，便如猛虎去了爪牙，以我军之精锐，定叫他有来无回”

商议已定，赵云引军三万，先往襄江列阵，法正闻知战事，从南阳赶回，郭嘉又让他助赵云同拒刘表，自己则坐镇襄阳，统筹调度。