刘协大手一挥，撤下酒宴，“此贼昔日在洛阳就想弑杀先帝与我，若非皇叔朕早已丧命，现在如此大逆不道，皇叔以为该当如何？”

“该杀！”刘备脸色阴郁，他是万万没想到，这个傻逼已经丧心病狂到了这种地步。

荀彧道：“陛下可再下一诏，以大将军总督兵马，扬州刘繇、兖州曹操、徐州陶谦各率大军围剿此贼，四路齐攻袁术必败。”

“卿言有理，朕这便下诏”

这边，曹操自粮尽退军，一直驻扎兖州边境，忽有朝廷诏书到来，封他为左将军，兖州牧，令起兵讨伐袁术，他便与众人商议，戏志才道：“袁术地广兵多，主公可回书刘备，让他先起兵南征，我军为后援两相呼应，袁术必败，万一有失也有刘备军救援。”曹操便遣使往洛阳知会刘备，不多时，刘繇、陶谦书信也都到了，各个约定时间起兵接应，于是，刘备决议兴兵，留张飞、郭嘉、荀彧守洛阳，其余皆从征，起马步军十万，并粮食辎重千余车向豫州而来。

曹操引兵来迎，两人合兵到徐州地界，陶谦病重，遣大将曹豹统兵，刘备便分曹操军在左，徐州军在右，自统中军居中互为掎角之势，以田预为先锋，荀攸为军师直向寿春杀来。

袁术自从战败孙坚，又得了传国玉玺，自以为天命所归，便不顾众人反对，强行称帝，建立仲氏王朝，吕布又从武关来投，袁术大喜，命他为虎威将军，曹操因粮尽退军，袁术便起了吞并兖州的心思，以张勋为大将军，起大军二十万，纪灵为各处救应使调拨粮草，李丰、乐就、梁刚为催进使，接应各处兵马。

正欲发兵，探马报知，汉天子命四路大军来伐寿春，袁术忙按下兖州之事，命张勋统兵迎敌。

桥蕤（rui）自请为先锋，引军五万要斩田预，两军对峙于下蔡。

汉军大营，荀攸道：“下蔡背倚淮河，乃寿春门户，桥蕤性急少谋，将军可引一军于营前大骂挑战，待其出阵，斩之，则贼兵丧胆，我军便可直取寿春。”

田预深以为然，纵马持槊引着一队军士来下蔡挑战，早有军士报知桥蕤，他便欲自战，军师杨弘劝道：“田预天下名将，将军不可疏忽，不如坚守下蔡，待其师老兵疲再战必胜。”

“我为先锋，避敌不战传出去不是让人笑话？”

“当年群雄讨董，田预阵斩华雄，并州大战又屡败胡马，将军不可轻敌”